Kamczatka, półwysep położony na rosyjskim Dalekim Wschodzie, słynie z niezwykłej przyrody i potężnych wulkanów. Niestety, podobnie jak większość obszarów na świecie, również ta część Rosji doświadcza niepokojących zmian klimatycznych, które mają bezpośredni wpływ na tamtejsze lodowce.

Naukowcy z Instytutu Geografii Rosyjskiej Akademii Nauk przeprowadzili szczegółowe badania, które wykazały, że od 1950 roku wielkość lodowców na niewulkanicznych obszarach Kamczatki zmniejszyła się aż o 35,6 procent. Wyniki tych analiz zostały opublikowane w prestiżowym międzynarodowym czasopiśmie "International Journal of Climatology".

"Podobnie jak większość lodowców na świecie, lodowce Kamczatki stały się znacznie mniejsze od połowy ubiegłego wieku" - mówi prof. Iwan Sołowiow, główny autor badania. "W północnej części pasma Sredinny na Kamczatce średnie tempo topnienia lodowców wzrosło około 4,3 razy w porównaniu z okresem 1950-2002. W tym samym czasie na Półwyspie Kronotskim na początku XXI wieku lodowce topniały z taką samą prędkością, jak w połowie przeszłości".

Naukowcy przeanalizowali dane ze stacji pogodowych i inne informacje, aby zidentyfikować czynniki odpowiedzialne za ten niepokojący trend. Okazało się, że w północnej i północno-zachodniej części Kamczatki temperatury w lecie nieznacznie wzrosły (do 0,3 stopnia w ciągu dziesięciu lat), a ilość opadów zimą zmniejsza się tam o pięć do dziesięciu procent w ciągu dziesięciu lat.

Jednocześnie stwierdzono znaczny wzrost bilansu promieniowania w okresie od maja do września. Wszystko to wskazuje na wzrost częstotliwości antycyklonów nad regionem w ciepłej połowie roku, co najwyraźniej stało się przyczyną dodatniej anomalii.

Uzyskane wartości naukowcy wykorzystali do oszacowania zmniejszenia rozmiarów symulowanego lodowca Kamczatki. W ciągu dwudziestu lat wskaźnik wyniósł minus 22 procent, co jest zgodne z danymi obserwacyjnymi.