Kapsuła lądowania testowego bezzałogowego amerykańskiego statku kosmicznego Orion, który zakończył w niedzielę księżycową misję Artemis I („Artemis-1”), pomyślnie wylądował na Oceanie Spokojnym, poinformowała NASA.

Kapsuła opadająca statku kosmicznego spadła o godzinie 12:40 czasu wschodniego wybrzeża USA na Ocean Spokojny w pobliżu wyspy Guadalupe, na zachód od wybrzeża meksykańskiego stanu Górna Kalifornia.

Przed wejściem w ziemską atmosferę kapsuła lądowania statku kosmicznego Orion oddzieliła się od modułu serwisowego.

W miejscu lądowania czekał na niego okręt desantowy USS Portland, do którego komory urządzenie miało zostać wciągnięte na linach w ciągu dwóch godzin.

Sonda Orion powróciła na Ziemię po 25-dniowej misji księżycowej. W jej trakcie dwukrotnie okrążyła Księżyc, tj. 21 listopada i 5 grudnia, zbliżając się do jego powierzchni na odległość około 130 km. Ponadto aparat spędził sześć dni na głębokiej wstecznej orbicie wokół Księżyca. W tym czasie odległość do powierzchni Księżyca wynosiła około 85 tysięcy km. Położenie statku na tej orbicie umożliwiło ocenę możliwości urządzenia i przetestowanie jego systemów w dużej odległości od Ziemi.

Statek kosmiczny został wystrzelony 16 listopada przez superciężki pojazd nośny Space Launch System (SLS) w ramach misji Artemis 1 (Artemis-1). Rakieta została wystrzelona z Kennedy Space Center na Florydzie.