Naukowcy z Instytutu Biomedycyny i Zdrowia w Kantonie w Chinach odnieśli sukces w hodowli nerek z komórek ludzkich w zarodkach świń. Takie prace mogą w przyszłości stanowić odpowiedź na problem niedoboru narządów do przeszczepów, lecz jednocześnie nasuwają pewne pytania etyczne, zwłaszcza że w mózgach badanych świń odkryto obecność komórek ludzkich.

Wybór nerek jako narządu do badań był świadomy, biorąc pod uwagę ich kluczową rolę w medycynie transplantacyjnej. Poprzednie próby hodowli ludzkich narządów u świń nie przyniosły oczekiwanych wyników, jednak obecne badania wskazują na skuteczność nowego podejścia do integracji ludzkich komórek z tkanką świń.

Naukowcy postanowili wykorzystać świnie jako biologiczne inkubatory do hodowli ludzkich narządów. Jest to znacząco odmienny kierunek badań w porównaniu z niedawnymi osiągnięciami w USA, gdzie przeszczepiano ludziom genetycznie modyfikowane narządy od świń.

Kluczowym problemem w tworzeniu hybrydowych narządów było dominujące oddziaływanie komórek świni nad ludzkimi. Aby temu przeciwdziałać, badacze zastosowali technologię edycji genów CRISPR, usuwając dwa geny kluczowe dla formowania nerek u świń. W wyniku tych manipulacji powstało miejsce, w którym można było wprowadzić ludzkie komórki macierzyste zdolne do przekształcenia się w dowolny rodzaj tkanki.

Zarodki były hodowane w specjalnie przygotowanym środowisku, a następnie przeszczepiane matkom zastępczym. Po 25 i 28 dniach ciążę przerwano w celu oceny powodzenia eksperymentu. Ostateczne wyniki wskazują, że u pięciu zarodków udało się wyhodować funkcjonalne nerki zawierające od 50 do 60% ludzkich komórek.

Jednak obecność ludzkich komórek w mózgu świń budzi poważne obawy etyczne. Ekspert z Uniwersytetu w Reading, prof. Darius Widera, wskazuje na konieczność głębszej analizy tej kwestii.

Choć obecne odkrycie ma ogromny potencjał, wymaga dalszej analizy i badań. Jeżeli metoda okaże się bezpieczna, może przynieść rewolucję w dziedzinie transplantologii, oferując nadzieję tysiącom pacjentów na całym świecie.