Dolina Śmierci, uznawana za jedno z najgorętszych i najbardziej suchych miejsc na świecie, w sierpniu 2023 roku stała się świadkiem zaskakującego zjawiska naturalnego. Kilkanaście kilometrów na południe od Furnace Creek, obszaru znanego z ekstremalnych temperatur, pojawiło się jezioro, które przetrwało już ponad pół roku, wzbudzając zdumienie wśród naukowców i turystów odwiedzających ten niezwykły park narodowy.

Badwater Basin, serce Doliny Śmierci, jest najniżej położonym punktem w całej Ameryce Północnej, 86 metrów poniżej poziomu morza. To płaskie, jałowe obszary pokryte skrystalizowaną solą, sporadycznie zamieniane w niewielkie akweny wodne przez podziemne źródła, stanowiły niewielkie zagrożenie dla życia. Niespodziewane powstanie jeziora w tym miejscu było więc zdarzeniem bez precedensu.

Wszystko zaczęło się, gdy potężny huragan przyniósł nad Dolinę Śmierci rekordowe opady deszczu, osiągające niemal roczną normę dla tego regionu. W wyniku tego zjawiska, w Badwater Basin utworzyło się imponujące jezioro o długości ponad 11 kilometrów i szerokości ponad 6 kilometrów, z głębokością przekraczającą pół metra. Był to największy zbiornik wodny powstały w Dolinie Śmierci od dwóch dekad.

Mimo oczekiwań, że zjawisko to będzie jedynie tymczasowe, jezioro zaczęło stopniowo się zmniejszać, jednak nie zniknęło całkowicie. Zmiana nastąpiła dzięki rzadkiemu zjawisku rzeki atmosferycznej, która przyniosła kolejne opady deszczu, zasilając jezioro dodatkowymi opadami. To nieoczekiwane zdarzenie przywróciło jezioro niemal do jego pierwotnych rozmiarów, czyniąc jego istnienie zastanawiającą anomalią.

Trwałość tego niezwykłego jeziora w Dolinie Śmierci jest przedmiotem zainteresowania naukowców i miłośników tego parku narodowego. Brak dokładnych danych porównawczych utrudnia przewidywanie przyszłości jeziora. Jego obecna długość życia stanowi anomalię, która może dostarczyć cennych informacji na temat zmian klimatycznych i ich wpływu na najsuchsze regiony świata.

Pojawienie się i przetrwanie jeziora w Dolinie Śmierci to nie tylko zjawisko nadzwyczajne, ale również ważny przyczynek do badań nad wpływem ekstremalnych zjawisk pogodowych na środowisko. To, jak długo jeszcze jezioro będzie się utrzymywać, pozostaje jednym z wielu pytań, na które nauka stara się znaleźć odpowiedź, śledząc rozwój tej fascynującej anomalii.