Naukowcy z NASA wydali ostrzeżenie o możliwej kolizji asteroidy Bennu z Ziemią w przyszłości. Bennu, obiekt bliski Ziemi (NEO), jest ściśle monitorowany od czasu jego odkrycia w 1999 roku. Zdaniem ekspertów istnieje możliwość, że Bennu mógłby przejść przez „dziurkę od klucza grawitacyjnego”, co w 2182 roku postawiłoby go na kursie kolizyjnym z Ziemią.

Według najnowszych badań zespołu naukowego OSIRIS-REx prawdopodobieństwo zderzenia Bennu z Ziemią wynosi 0,037% (1 do 2700). Prawdopodobieństwo to zależy w dużej mierze od kolejnego przelotu w 2135 r., podczas którego Bennu zbliży się do Ziemi na tyle blisko, że przyciąganie grawitacyjne będzie mogło zmienić swoją trajektorię w stronę zderzenia z naszą planetą 24 września 2182 r.

Bennu ma około jednej trzeciej mili szerokości, co odpowiada około trzem przecznicom miejskim. Chociaż Bennu jest mniejszy od asteroidy, która spowodowała wyginięcie dinozaurów 66 milionów lat temu i która miała sześć mil szerokości, nadal stanowi poważne zagrożenie. Jeśli uderzy w Ziemię, może dotknąć obszar wielkości Teksasu.

Uderzenie Bennu spowodowałoby wyzwolenie około 1200 megaton energii, czyli 24 razy więcej niż jakakolwiek broń nuklearna stworzona przez człowieka. Potencjalne skutki takiej kolizji byłyby katastrofalne.

Davide Farnocchia, kierownik badań z Centrum Badań nad Obiektami Bliskimi Ziemi, podkreślił znaczenie tych badań. „Nigdy nie modelowaliśmy trajektorii asteroidy z taką precyzją” – powiedział. Dane zebrane przez sondę OSIRIS-REx dostarczyły naukowcom bardzo precyzyjnych informacji, umożliwiając im obliczenie przyszłej trajektorii Bennu z dużą pewnością do roku 2135.

Chociaż prawdopodobieństwo uderzenia asteroidy w roku 2182 jest wciąż stosunkowo małe, możliwe konsekwencje wymagają uwagi i dalszych badań. NASA i inne agencje kosmiczne na całym świecie w dalszym ciągu opracowują strategie wykrywania, śledzenia i łagodzenia ryzyka związanego z NEO. że rozumiejąc i przygotowując się na te potencjalne zagrożenia, ludzkość będzie w stanie zabezpieczyć waszą przyszłość.