Naukowcy z Uniwersytetu Yale i Instytutu Badawczego Southwest (SwRI) dokonali znaczącego odkrycia, które rzuca nowe światło na proces dostarczania złota, platyny i innych metali szlachetnych do płytkich kieszeni płaszcza Ziemi. Ich badania, opublikowane w prestiżowym czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences, dostarczają nowych informacji na temat powstawania planet i podważają obiegowe poglądy na ten temat.

Historia złota i innych metali szlachetnych zaczyna się od gwałtownych zderzeń w przestrzeni kosmicznej. W wyniku tych kolizji tworzyły się osady materiałów, które następnie osadzały się we wczesnych stadiach formowania się Ziemi. Kluczowym zagadnieniem było jednak to, w jaki sposób te metale trafiły do płytkich kieszeni płaszcza planety.

Jun Korenaga, profesor nauk o Ziemi i planetach na Uniwersytecie Yale, oraz Simone Marchi z SwRI zaproponowali nową teorię wyjaśniającą ten proces. Ustalili, że cienki obszar przejściowy płaszcza odgrywa kluczową rolę w przechwytywaniu i dostarczaniu metalicznych elementów do głębszych warstw płaszcza. Ten obszar, będący rodzajem półstopionego pośrednika między płytszą a głębszą częścią płaszcza, ma unikalne właściwości dynamiczne, które umożliwiają efektywne wychwytywanie metalowych elementów. Z czasem są one transportowane do reszty płaszcza.

Naukowcy twierdzą, że ten proces dostarczania metali wciąż trwa. Rejon przejściowy, obecnie widoczny jako anomalie geofizyczne znane jako „duże prowincje o niskim ścinaniu”, wskazuje na ciągłe przenoszenie metali z obszaru przejściowego do płytkich kieszeni płaszcza.

Nowa teoria nie tylko tłumaczy obecność metali szlachetnych w płytkich kieszeniach płaszcza Ziemi, ale także rzuca nowe światło na geochemiczną i geofizyczną ewolucję naszej planety. Korenaga podkreśla, że ich badanie jest dowodem na to, jak ponowne przemyślenie utartych poglądów może prowadzić do nieoczekiwanych odkryć. Marchi dodaje, że ich teoria solidnie wpisuje się w scenariusz tworzenia się obszaru przejściowego po znaczącym zdarzeniu we wczesnej historii Ziemi.

To odkrycie ma szerokie implikacje dla naszego zrozumienia procesów geologicznych i powstawania Ziemi, podważając dotychczasowe wyobrażenia na temat tych procesów i podkreślając znaczenie obszaru przejściowego w płaszczu Ziemi.