Niedawne badania rzucają światło na niezwykły czynnik psychologiczny, który może przyczyniać się do przedwczesnej śmierci: uczucie samotności. Dane zebrane z ponad 458 146 dorosłych w ramach UK Biobank wskazują, że osoby, które nigdy nie otrzymują wizyt od przyjaciół czy rodziny, narażone są na o 39% większe ryzyko śmierci.

Badanie to pokazuje, że wszystkie pięć rodzajów interakcji społecznych było niezależnie powiązanych ze śmiertelnością z dowolnej przyczyny, przy czym silniejsze związki dotyczyły mierzalnych, obiektywnych miar interakcji społecznej, niż subiektywnie odczuwanej samotności.

Kolejne badania wskazują na szereg wyników psychologicznych związanych z otyłością w przeszłości, takich jak depresyjne symptomy, zadowolenie z życia, samotność, wsparcie społeczne, pozytywne i negatywne afekty, poczucie celu w życiu, lęk, beznadziejność, optymizm, pesymizm, wrogość, ograniczenia osobiste oraz poczucie panowania nad własnym życiem. Wyniki te były związane z ryzykiem śmierci, co sugeruje, że zaburzone samopoczucie psychiczne może pełnić rolę pośredniczącą między przeszłą otyłością a zwiększonym ryzykiem śmiertelności.

Te odkrycia podkreślają, jak ważne jest, aby nie lekceważyć psychologicznych aspektów zdrowia, zwłaszcza uczucia samotności, które mogą mieć bezpośredni wpływ na fizyczne zdrowie i długość życia. Podkreślają również znaczenie interwencji społecznych mających na celu zmniejszenie samotności i poprawę jakości naszych relacji społecznych jako środka do poprawy ogólnego stanu zdrowia i dobrego samopoczucia.

To odkrycie pokazuje, że zrozumienie i leczenie skutków psychologicznych, takich jak samotność, może mieć kluczowe znaczenie dla poprawy długowieczności. Potwierdza to, że zdrowie psychiczne ma bezpośredni wpływ na zdrowie fizyczne i może przyczyniać się do przedłużenia naszego życia poprzez redukcję czynników ryzyka związanych z przedwczesną śmiercią.