Bombardowanie nuklearne zbliżających się asteroid zawsze wydawało się czymś wziętym prosto z filmów katastroficznych. Naukowcy z Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) jednak podjęli się zadania stworzenia narzędzia symulacyjnego, które bada możliwość użycia broni jądrowej do odchylania asteroid bez katastrofalnych konsekwencji dla Ziemi.

Technika ablacji jądrowej, polegająca na wykorzystaniu promieniowania powstałego w wyniku eksplozji jądrowej do odparowania części powierzchni asteroidy, staje się przedmiotem intensywnych badań. Dzięki temu procesowi możliwe jest stworzenie wybuchowego ciągu zmieniającego prędkość i trajektorię asteroidy. Symulacje uwzględniają różne typy asteroid, co pozwala na lepsze zrozumienie dynamiki fal uderzeniowych w ich wewnętrznej strukturze.

Mary Burkey z LLNL wskazuje na możliwość wystrzelenia urządzenia nuklearnego, które w odpowiedniej odległości od Ziemi miałoby szansę odbić asteroidę lub rozbić ją na niewielkie fragmenty. Jest to alternatywa dla metody impaktora kinetycznego, wykorzystanej w misji Double Asteroid Redirection Test (DART).

Modele osadzania energii rentgenowskiej, opracowane w oparciu o dane z misji DART, pomagają zrozumieć potencjał ablacji jądrowej jako metody alternatywnej. Kluczem do skuteczności takiej misji jest dokładne modelowanie osadzania energii rentgenowskiej i ablacji materiału.

Kwestie etyczne i bezpieczeństwa są istotnym elementem dyskusji na temat wykorzystania broni nuklearnej do odchylania asteroid. Dr Alan Harris, planetolog z Niemieckiego Centrum Lotnictwa i Kosmonautyki, podkreśla znaczenie rozważnego podejścia i współpracy międzynarodowej w odpowiedzialnym wykorzystaniu takiej technologii.

Chociaż koncepcja użycia broni nuklearnej do ochrony przed asteroidami może brzmieć jak fantastyka, to trwające badania i rozwijane narzędzia modelowania poszerzają naszą wiedzę na temat potencjalnych metod odchylania asteroid. Opracowanie strategii chroniących naszą planetę przed potencjalnymi zagrożeniami kosmicznymi jest kluczowe w kontekście kontynuowanej eksploracji przestrzeni kosmicznej.