21 czerwca 2023 roku to dzień, który na zawsze zapisze się złotymi zgłoskami w annałach polskiego przemysłu kosmicznego. Polska rakieta kosmiczna Perun, nazwana na cześć słowiańskiego boga gromu, wzbiła się w przestworza w swoim historycznym pierwszym starcie. Mimo pewnych trudności technicznych na początku, misja przebiegła pomyślnie.

W środę 21 czerwca z poligonu w Ustce z hukiem wystartowała suborbitalna rakieta "Perun", stworzona przez firmę SpaceForest. Pomimo iż nie osiągnęła planowanego pułapu 50 kilometrów nad powierzchnią Ziemi, udało się przeprowadzić szereg ważnych testów, które pomogą w dalszych badaniach i rozwoju technologii. Ten historyczny lot otworzył nowy rozdział w polskiej historii podboju kosmosu.

"Perun" pierwotnie miał wzlecieć 20 czerwca, ale z powodu drobnej usterki lot przeniesiono na kolejny dzień. Kiedy wreszcie nastąpił start, rakieta wzniosła się wysoko, obróciła w prawidłowy tor lotu i przez cały czas utrzymywano z nią łączność. Wszystko wydawało się iść zgodnie z planem. Niemniej jednak, rakieta nie zdołała dotrzeć na zaplanowaną wysokość 50 kilometrów. Na wysokości 22 kilometrów operatorzy rakiety wykryli anomalię w telemetrii, co skutkowało rozpoczęciem procedury awaryjnego przerwania lotu. Fragmenty rakiety bezpiecznie opadły na spadochronach do Bałtyku i zostały później wyłowione.

Choć brzmi to jak niepowodzenie, Marcin Sarnowski z firmy SpaceForest określił próbę mianem sukcesu. Stwierdził, że dla pierwszego lotu wszystko poszło dobrze, a przetestowano nawet więcej niż planowano. Zdaniem Sarnowskiego, to jest znacznie ważniejsze niż osiągnięta wysokość.

"Perun" jest suborbitalną rakietą przeznaczoną do wykonywania lotów ponad umowną granicę kosmosu, bez osiągania orbity. W przyszłości pojazd firmy SpaceForest będzie mógł docierać nawet na wysokość 150 kilometrów i wynosić ładunki do 50 kilogramów wagi. Rakieta ma 11,5 metra długości i jest zasilany silnikiem hybrydowym, w którym paliwem jest wosk parafinowy, a utleniaczem ciekły podtlenek azotu - oba składniki są przyjazne dla środowiska.

Suborbitalne rakiety, takie jak "Perun", są wykorzystywane do testowania nowych technologii kosmicznych. Pozwalają na przetestowanie nowych urządzeń w warunkach mikrograwitacji i ekstremalnych przeciążeń, zanim trafią na pokład satelitów o wartości wielu milionów dolarów.

Firma SpaceForest planuje teraz analizę zebranych danych i przygotowania do kolejnej próby lotu, która ma nastąpić już jesienią tego roku. W przyszłości firma planuje skonstruować rakietę zdolną do lotów orbitalnych, co wydaje się być całkiem realne. Jeszcze kilka lat temu pomysł polskiej rakiety wydawał się niemożliwy, ale ten historyczny lot pokazuje, że polska branża kosmiczna posiada ogromny potencjał. Teraz potrzebne są odpowiednie warunki do rozwoju, które może zapewnić jedynie rząd, który będzie realnie przychylny takim innowacjom.