Ciężka chińska rakieta nośna Long March 5B z powodzeniem wyniosła na orbitę statek kosmiczny Wentian. W ciągu kilku dni jej fragmenty powinny spaść na Ziemię. Eksperci obawiają się, że upadek nastąpi na zaludnionym obszarze i może spowodować szkody.

Rakieta została wystrzelona z miejsca startu Wenchang na wyspie Hainan. Transmisję prowadziła Chińska Telewizja Centralna. Wystrzelony przez rakietę na orbitę Wentian jest jak dotąd największym statkiem kosmicznym wystrzelonym przez Pekin. Waży około 20 ton i ma długość 18 m. Moduł jest porównywalny do sześciopiętrowego budynku.

Jednocześnie samarakieta Long March-5B waży 23 tony i jest porównywalna rozmiarami do 10-piętrowego budynku. Obserwatorzy kosmicznych śmieci ostrzegają, że szczątki rakietowe mogą spaść między 41,5 stopniem szerokości geograficznej północnej a 41,5 stopniem szerokości geograficznej południowej. Na celowniku znalazły się Los Angeles, Nowy Jork, Kair i Sydney w Australii.

Jeśli konstrukcja rakiety się nie zmieni, to jej opadanie nie będzie w żaden sposób kontrolowane.Eksperci obawiają się powtórki sytuacji, która miała miejsce po pierwszym uruchomieniu Long March 5B w 2020 roku. Następnie, po powrocie na Ziemię, jego wrak spowodował szkody w wiosce na Wybrzeżu Kości Słoniowej, ale na szczęście obyło się wtedy bez ofiar.

Administrator NASA Bill Nelson skrytykował chiński rząd za nieprzestrzeganie standardów dotyczących śmieci kosmicznych. Jednak rzeczniczka chińskiego MSZ Hua Chunying zaprzeczyła tym zarzutom, przypominając, że od czasu wystrzelenia pierwszego chińskiego sztucznego satelity minęło ponad 60 lat temu, nie było ani jednego incydentu, w którym ktoś zostałby ranny z powodu odłamków rakiety. Stwierdziła, że ​​nawet według amerykańskich ekspertów „szanse, że tak się stanie, są mniejsze niż jeden na miliard”.