Mówi się, że młodość to czas zdrowia i pełni energii. Jednak ostatnie badania naukowe pokazują, że coraz więcej młodych ludzi dostaje diagnozę raka. Co jest przyczyną takiego trendu? Czy wpływają na to zmiany w stylu życia, czynniki środowiskowe, czy może inne, nieznane jeszcze czynniki?

W ciągu ostatnich trzech dekad globalne badania dotyczące raka zwróciły uwagę na niepokojący wzrost zachorowań wśród ludzi poniżej 50. roku życia. Badania te wykazały, że młodzi ludzie nie tylko częściej chorują na raka, ale też diagnozowane są u nich różne typy nowotworów niż u starszych pacjentów.

Kiedy mówimy o raku u młodych ludzi, chodzi nam o specyficzną kategorię nowotworów, które różnią się od tych u starszych osób, zarówno pod względem lokalizacji, jak i odpowiedzi na leczenie. Taka specyfika choroby sprawia, że zrozumienie przyczyn jej powstawania jest kluczem do opracowania skutecznych strategii leczenia i zapobiegania.

Co jeszcze bardziej komplikuje sytuację, to fakt, że wiele krajów ma własne specyfiki dotyczące raka, wynikające z różnic w stylu życia, genetyce, a nawet dostępie do opieki zdrowotnej. W związku z tym ważne jest analizowanie danych na poziomie lokalnym, a jednocześnie branie pod uwagę globalnych trendów.

W USA zauważono, że wzrost zachorowań na raka wśród młodych ludzi mógłby być spowodowany kilkoma czynnikami. Są to między innymi zmiany w diecie (zwiększone spożycie przetworzonej żywności), wzrost otyłości, nadmierne stosowanie antybiotyków oraz narażenie na zanieczyszczenie powietrza. Warto również zastanowić się, czy wprowadzenie programów badań przesiewowych i szczepień przeciwko niektórym typom raka nie wpływa na te statystyki.

Ponadto, choć badania przesiewowe pomagają w wczesnym wykrywaniu raka, nie docierają one do wszystkich grup wiekowych, zwłaszcza do młodszych ludzi. W rezultacie wiele przypadków jest wykrywanych później, co zwiększa ryzyko poważniejszego przebiegu choroby.

Jedno z najnowszych badań przeprowadzonych w USA wskazuje, że młodzi ludzie są coraz częściej diagnozowani z rakiem przewodu pokarmowego, w tym rakiem jelita grubego. To odkrycie jest szczególnie niepokojące, biorąc pod uwagę, że rak jelita grubego jest tradycyjnie uważany za nowotwór dotykający głównie osoby starsze.

To wszystko prowadzi nas do pytania: dlaczego młodzi ludzie są coraz bardziej narażeni na raka? Czy jest to po prostu kwestia lepszego wykrywania, czy też stoją za tym realne czynniki ryzyka? A może odpowiedź leży gdzieś pomiędzy?

Tajemnica wzrostu zachorowań na raka wśród młodych ludzi jest zagadką, której rozwiązanie wymaga współpracy wielu naukowców, ekspertów medycznych i polityków. Jeśli uda się zidentyfikować przyczyny, będzie można skierować działania prewencyjne i terapeutyczne tam, gdzie są one najbardziej potrzebne. Tymczasem ważne jest, aby młodzi ludzie byli świadomi ryzyka i regularnie kontrolowali swoje zdrowie.

Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie naukowym JAMA Network Open