Po 15 latach służby marsjański łazik Opportunity może zakończyć swoją misję. NASA nadal nie nawiązała kontaktu z łazikiem, z którym stracono kontakt po burzy piaskowej w czerwcu 2018 roku. Steven W. Squyres, naukowiec odpowiedzialny za misję, powiedział w niedawnym wywiadzie, że szanse na odzyskanie łączności maleją z każdym dniem.

Niezwykle intensywna burza piaskowa, która miała miejsce latem zeszłego roku spowodowała przejście łazika w tryb przetrwania. Przez wiele miesięcy NASA próbowała nawiązać łączność z łazikiem, jednak wiele miesięcy po burzy Opportunity nadal nie wysłał żadnego sygnału.

Steven W. Squyres uważa, że szanse na nawiązanie ponownego kontaktu są niewielkie, jednak badacze nie zaprzestają prób. Naukowiec powiedział: „To może być koniec, jednak jeśli tak jest, łazik miał zaszczytną śmierć.”

25 stycznia zespół inżynierów NASA zaczął wysyłać nowe polecenia, które mogłyby rozwiązać problemy Opportunity i pozwolić mu na przywrócenie normalnego trybu. Łazik Opportunity został uruchomiony 7 lipca 2003 roku, a 24 stycznia 2004 roku wylądował na powierzchni Marsa. Jego misja polegała na poszukiwaniu geologicznych oznak obecności wody na Czerwonej Planecie.