Naukowcy odkryli pożyteczną misję, jaką wykonują komary. Według strony internetowej uniwersytetu, biolodzy zakończyli niedawno eksperyment oceniający zdolność wysysających krew komarów Aedes aegypti do przenoszenia mikroplastiku. Wyniki pokazały, że owady aktywnie gromadzą mikrocząsteczki polimerowe w swoich jelitach. W rezultacie wraz z nimi na ląd trafia materiał polimerowy.

Komary to owady z całkowitą przemianą, przechodzą przez cztery etapy rozwoju: jajo – larwa – poczwarka – owad dorosły. Ponadto komary są ziemnowodne: pierwsze trzy stadia spędzają w wodzie i dopiero po przepierzeniu się dorosłe osobniki wychodzą na ląd. Celem eksperymentu było sprawdzenie, czy komary mogą gromadzić mikrodrobiny plastiku i ułatwiać ich przenoszenie z wody do innego środowiska.

Aby śledzić ruch plastiku, naukowcy dodali do pokarmu larw dwumikronowe kulki polistyrenowe barwione specjalnym polistyrenem. Pasza była wysyłana do wody, w której hodowano larwy. Po serii manipulacji próbki biologiczne zostały zbadane pod mikroskopem.

W trakcie badania próbek okazało się, że larwy zgromadziły w jelitach dużą ilość mikroplastiku. U poczwarek i dorosłych występuje w mniejszych ilościach, ale jest również stale obecny. Sugeruje to, że komary są w stanie aktywnie uczestniczyć w transporcie mikrodrobin plastiku. Zdaniem naukowców zgromadzona wiedza pomoże ocenić wpływ mikrodrobin plastiku na obiekty naturalne oraz opracować sposoby zapobiegania zanieczyszczeniom i zmniejszania ich stężenia w środowisku.