Chińscy naukowcy niedawno odkryli, w jaki sposób globalne ocieplenie zmienia okres rozwoju owoców gatunków drzew w klimacie umiarkowanym.

Ocieplenie klimatu znacząco zmieniło fenologię roślin. W przeciwieństwie do szeroko opisywanego wydłużenia sezonu wegetacyjnego spowodowanego ociepleniem, reakcja rozwoju owoców od kwitnienia do owocowania pozostaje w dużej mierze niezbadana, zwłaszcza w przypadku roślin drzewiastych.

Naukowcy z Południowochińskiego Ogrodu Botanicznego Chińskiej Akademii Nauk przeanalizowali ponad 560 000 obserwacji dat kwitnienia i owocowania sześciu gatunków roślin drzewiastych o umiarkowanym klimacie na 2958 europejskich stanowiskach obserwacji fenologicznych w latach 1980–2013.

Odkryli, że czas kwitnienia i owocowania wszystkich gatunków wydłużył się wraz z ociepleniem klimatu, a zatem, zgodnie z artykułem opublikowanym w czasopiśmie Global Change Biology, cały okres rozwoju owoców wykazywał wiodący trend. Badanie wykazało również, że niezwykłe tempo kwitnienia i owocowania niekoniecznie były takie same dla każdego gatunku, co prowadziło do różnych zmian długości okresu rozwoju owoców u gatunków o ocieplającym się klimacie.

Odmienna reakcja okresu rozwoju owoców wskazuje, że rośliny stosują różne strategie fenologiczne rozrodu, aby radzić sobie z ociepleniem klimatu. Może to zmienić zdolności adaptacyjne gatunków oraz wpłynąć na strukturę i funkcjonowanie ekosystemów leśnych.