W grudniu 2022 roku, po latach intensywnych badań i niekiedy frustracji, naukowcy z National Ignition Facility (NIF) w Stanach Zjednoczonych osiągnęli przełomowy moment w historii badań nad fuzją jądrową. Udało im się po raz pierwszy wyprodukować więcej energii z reakcji fuzji niż zostało dostarczone do kapsułki z paliwem, inicjując tę reakcję. To historyczne osiągnięcie otwiera nową erę w badaniach nad fuzją jądrową, wskazując na potencjalną możliwość wykorzystania tej technologii jako źródła czystej energii w przyszłości.

NIF, używając największego i najbardziej energetycznego systemu laserowego na świecie, zlokalizowanego w Laboratorium Narodowym Lawrence'a Livermore w Kalifornii, stworzył warunki podobne do tych w jądrach gwiazd i gigantycznych planet oraz wewnątrz eksplodujących broni jądrowych.

Dzięki dedykacji pracowników LLNL oraz współpracy z innymi laboratoriami i instytucjami naukowymi, udało się przekroczyć próg fuzji, dostarczając do celu 2,05 megadżula (MJ) energii, co zaowocowało wyprodukowaniem 3,15 MJ energii fuzji. To pierwsze takie osiągnięcie w historii badań nad fuzją inercyjną.

Chociaż to osiągnięcie stanowi znaczący krok naprzód, przed komercyjnym wykorzystaniem energii z fuzji stoi jeszcze długa droga, liczona w dziesięcioleciach. Eksperci są jednocześnie pełni nadziei, co do przyszłych postępów w medycynie regeneracyjnej, jak i ostrożni w ocenach, czy fuzja jądrowa stanie się kiedykolwiek praktycznym źródłem energii.

Wyzwania technologiczne, ekonomiczne i badawcze są nadal ogromne, ale pozytywne wyniki z NIF dają podstawy do dalszych badań i eksploracji nowych ścieżek dla czystej, nieograniczonej energii, jaką obiecuje fuzja.