Niedawne badania przeprowadzone przez naukowców z University College London (UCL) dostarczają przełomowych informacji na temat wpływu hormonów głodu na proces podejmowania decyzji w mózgu. Publikacja w czasopiśmie "Neuron" przedstawia pierwsze badanie demonstrujące, jak hormony głodu bezpośrednio oddziałują na aktywność hipokampu mózgu podczas obserwacji jedzenia przez zwierzęta. Hipokamp to kluczowa część mózgu, odpowiedzialna za podejmowanie decyzji oraz tworzenie i wykorzystywanie wspomnień do kierowania zachowaniem.

Dr Andrew MacAskill z UCL Neuroscience wyjaśnił, że głód ma istotny wpływ na nasze decyzje, ponieważ jedzenie ma dla nas różne znaczenie, w zależności od stanu sytości. Naukowcy z UCL zaobserwowali, że aktywność neuronów w hipokampie brzusznym – regionie mózgu odpowiedzialnym za podejmowanie decyzji – wzrasta, gdy zwierzęta zbliżają się do pożywienia, ale jest niższa, gdy są głodne.

Aby przeprowadzić badanie, naukowcy umieścili myszy na obszarze z jedzeniem i obserwowali ich zachowanie, robiąc jednocześnie zdjęcia ich mózgów w czasie rzeczywistym w celu zbadania aktywności neuronowej. Odkryli, że wszystkie myszy spędzały czas na badaniu pożywienia, ale tylko głodne zwierzęta zaczęły jeść.

Naukowcy skupili się na aktywności mózgu w hipokampie brzusznym – regionie mózgu odpowiedzialnym za podejmowanie decyzji, który pomaga nam tworzyć i wykorzystywać wspomnienia do kierowania zachowaniem. Odkryli, że aktywność podzbioru komórek mózgowych w tym regionie wzrosła, gdy zwierzęta zbliżyły się do pożywienia, co uniemożliwiło im jedzenie. Jednakże, gdy myszy były głodne, aktywność neuronowa w tym obszarze spadła, umożliwiając im swobodne jedzenie. Ten spadek aktywności nerwowej odpowiadał wysokiemu poziomowi krążącego we krwi hormonu głodu – greliny.

W przełomowym eksperymencie badacze z UCL byli w stanie sprawić, że myszy zachowywały się tak, jakby były najedzone, aktywując neurony w hipokampie brzusznym, powodując, że zwierzęta przestawały jeść, nawet jeśli były głodne. Dokonali tego poprzez usunięcie receptorów greliny z tych neuronów.

Badanie to dostarcza cennego wglądu w funkcjonowanie receptorów greliny w mózgu i pokazuje, że hormon głodu może przekraczać barierę krew-mózg i bezpośrednio wpływać na mózg, stymulując jego aktywność. Odkrycia sugerują, że hormony głodu mogą wpływać na podobny obwód w ludzkim mózgu, otwierając potencjalną ścieżkę do zrozumienia i leczenia przejadania się.

To przełomowe badanie ma daleko idące implikacje dla zrozumienia roli mózgu w regulacji zachowań żywieniowych i może utorować drogę nowym metodom leczenia zaburzeń odżywiania. Odkrywając złożony związek między hormonami głodu a procesami decyzyjnymi, naukowcy są o krok bliżej opracowania ukierunkowanych interwencji dla osób z zaburzeniami odżywiania.

Eksperymenty na myszach pokazały, że wysoki poziom greliny, hormonu głodu, obniża aktywność neuronową w hipokampie, co umożliwia swobodne jedzenie. Dodatkowo, badacze z UCL udowodnili, że aktywowanie neuronów w hipokampie sprawia, że głodne myszy przestają jeść, co sugeruje bezpośredni wpływ hormonów głodu na mózg.

To przełomowe odkrycie ma znaczące implikacje dla zrozumienia roli mózgu w regulacji zachowań żywieniowych i otwiera nowe perspektywy dla leczenia zaburzeń odżywiania. Poznanie złożonej relacji między hormonami głodu a procesami decyzyjnymi w mózgu może prowadzić do opracowania skutecznych metod interwencji dla osób z zaburzeniami odżywiania.