8 czerwca bezzałogowy prom elektryczny, stworzony przez firmę Torghatten, odbył swój pierwszy rejs w Sztokholmie. Stolica Szwecji była pierwszym miastem na świecie, które zastosowało tę technologię. Od 12 czerwca statek o nazwie MF Estelle będzie regularnie kursował na krótkich trasach między wyspami sztokholmskimi.

Kapitan jest obecny na promie podczas ruchu i czuwa nad automatyką kontrolującą manewry promu. W przyszłości Torghatten widzi swoje zadanie w uczynieniu statku całkowicie autonomicznym, bez potrzeby obecności człowieka. Według przedstawiciela firmy system już „widzi jak kapitan”.

Statek jest wyposażony w radar, kamery, lidar laserowy i sonar ultradźwiękowy, które zbierają dane do kierowania kursem, powiedział szef operacji norweskiej firmy Erik Nilsson. Według niego, system potrzebuje mniej niż sekundę, aby zmienić położenie i kurs, gdy wystąpią nowe warunki żeglugi lub zostaną wykryte przeszkody.

Dziesięciometrowy prom kosztuje około 1,6 miliona dolarów i może zabrać na pokład do 30 pasażerów. Bilet w jedną stronę kosztuje około 3 euro. Mamy nadzieję, że regularne korzystanie z takich autonomicznych promów zachęci więcej mieszkańców Sztokholmu do spacerów lub jazdy na rowerze zamiast jazdy samochodem. Torghatten planuje rozszerzyć produkcję promów do użytku zarówno w Szwecji, jak i za granicą. Inicjatywa przeprawy była wynikiem współpracy sektora prywatnego i publicznego. Przedsięwzięcie częściowo zostało sfinansowana z środków UE.