Naukowcy z Cetrec WA (Cetacean Research) odnotowali trzy przypadki ataków orek na płetwale błękitne u wybrzeży Australii Zachodniej. Naukowcy zauważyli, że orki wpływały do ​​pysków ogromnych wielorybów, aby zjeść ich bogaty w składniki odżywcze język.

Takie zdarzenie zaobserwowano i udokumentowano po raz pierwszy w historii. Płetwal błękitny uważany jest za największe zwierzę na świecie. Naukowcy przedstawili dowody na to, że orki są w stanie zabijać i zjadać płetwale błękitne.

Najpierw odnotowano, że w 2019 r. w dziwnych okolicznościach zginęły dwa wieloryby w odstępie szesnastu dni. Kolejny wieloryb zginął w 2021 roku. Pierwszy wieloryb był dorosłym, zdrowym osobnikiem (21 metrów długości). Naukowcy zauważyli, że na jego ciele zostały wyrwane kawałki skóry i podskórnej tkanki tłuszczowej. Nie było też u tego osobnika płetwy grzbietowej.

Drugi atak orki miał miejsce na cielę płetwala błękitnego (długość 12 metrów). Trzeciego wieloryba, którego długość osiągnęła 14 metrów, orki ścigały 24 kilometry przez 90 minut.

Naukowcy zauważyli, że strategia polowania na orki polega na pchaniu i taranowaniu wieloryba pod wodą, podczas gdy inne orki atakują głowę zwierzęcia. Poprzednio eksperci zauważyli, że do udanego polowania na orki potrzebne jest stado dużych samców, których długość dochodzi do 9 metrów.

Jednak w najnowszych badaniach wykazano, że te trzy zabójstwa zostały również popełnione przez samice orek. Naukowcy uważają, że chęć nakarmienia potomstwa może sprawić, że samice stają się bardziej agresywne.