Naukowcy znaleźli kolejny powód, by kochać psy i nie jest to takie oczywiste. Według nowego badania większa koncentracja właścicieli psów na danym obszarze wiąże się z niższymi wskaźnikami przestępczości. Psy na swój sposób pomagają nam w walce z przestępczością. 

Eksperci z Ohio State University uważają, że związek istnieje, ponieważ posiadanie psa oznacza konieczność chodzenia, a spacery z psem oznaczają wychodzenie na zewnątrz i spacerowanie po okolicy. Naukowcy twierdzą, że zwiększony poziom aktywności obywatelskiej na ulicach – i wynikający z tego dodatkowy kontakt z sąsiadami – zapewnia zwiększony poziom nadzoru nad lokalnym obszarem, co z kolei pomaga w utrzymaniu bezpieczeństwa tego obszaru.

Ludzie wyprowadzający psy zasadniczo patrolują swoje sąsiedztwo. Widzą, kiedy coś jest nie tak i kiedy w okolicy znajdują się podejrzane osoby z zewnątrz. To może odstraszać przestępców. Hipoteza badaczy, zainspirowana pracą Jane Jacobs, teoretyka urbanistyki, opiera się na koncepcji Jacobsa „oko na ulicy”: idei, że ludzie w przestrzeni publicznej pomagają utrzymać porządek i bezpieczeństwo po prostu będąc obecnymi, ponieważ daje im to możliwość obserwuj ich otoczenie.

Stały strumień „oczu na ulicy” i interakcja ludzi w miejscach publicznych pomaga stworzyć sieć publicznego szacunku i zaufania w okolicy, co razem może pomóc w zapobieganiu przestępczości. Chociaż pomysł ten ma duży wpływ na socjologię, urbanistykę i środowisko akademickie, specjaliści twierdzą, że niewiele było dotychczas prób ilościowego określenia, czy ta hipoteza działa na rzecz zmniejszenia przestępczości na poziomie sąsiedztwa.

Aby to przetestować, naukowcy skupili się na posiadaniu psa, wierząc, że codzienna rutyna tych, którzy wyprowadzają psy, jest zgodna z teorią Jacobsa (i innych), że aktywność ta może promować nadzór i bezpieczeństwo w okolicy, jednocześnie budując zaufanie w społeczności poprzez ułatwianie interakcji między nieznajomymi.

Naukowcy wykorzystali dane z kilku źródeł, w tym statystyki przestępczości dla dzielnic w Columbus w stanie Ohio; badanie marketingowe pokazujące koncentrację obszarów miasta, w których znajdują się właściciele psów; a także dane z oddzielnego projektu socjologicznego prowadzonego przez współautora badań Christophera Browninga, który mierzy poziom zaufania i klimat społeczny w dzielnicach miasta. Chociaż odkrycia nie są dowodem na jakikolwiek skutek przyczynowy, naukowcy odkryli związek między posiadaniem psów a zmniejszeniem przestępczości.

Odkryto, że koncentracja psów w sąsiedztwie była odwrotnie proporcjonalna do wskaźnika rabunków, zabójstw i, w mniejszym stopniu, zaostrzonych napadów w dzielnicach o wyższym poziomie lokalnego zaufania” zespół napisał w swojej pracy, zauważając, że przestępstwa przeciwko mieniu również wykazały odwrotny związek z koncentracją psów, niezależnie od poziomu zaufania sąsiadów. Dotychczas wyniki badania otrzymano tylko w jednym mieście. Ponadto naukowcy przyznają, że nie mogą wykluczyć wpływu różnych błędów systematycznych w danych, dlatego potrzebne są dalsze badania, aby bardziej szczegółowo zbadać tę kwestię.

Badanie dostarcza jednak nowych dowodów na poparcie tezy, że posiadanie psa i wyprowadzanie psów przyczyniają się do obniżenia wskaźników przestępczości w społeczeństwie, prawdopodobnie dzięki większej wiedzy mieszkańców na temat wykrywania podejrzanych osób postronnych lub odstraszania potencjalnych przestępców, biorąc pod uwagę, że wyprowadzający psy mogą wydawać się bardziej prawdopodobne, że zainterweniuje w przypadku przestępstwa.

Wyniki badań zostały przedstawione w czasopiśmie Social Forces.