NEOWISE, teleskop kosmiczny NASA specjalizujący się w obserwacji asteroid i komet, zbliża się do końca swojej misji. Reaktywowany w 2013 roku, NEOWISE zebrał imponującą liczbę obserwacji, ale rosnąca aktywność słoneczna przyspiesza jego upadek. Oczekuje się, że do początku 2025 roku teleskop zbliży się na tyle nisko do atmosfery ziemskiej, że stanie się bezużyteczny i ostatecznie spłonie po ponownym wejściu w nią.

Cykl aktywności słonecznej, który występuje mniej więcej co 11 lat, osiąga swoje maksimum, powodując, że zdarzenia takie jak rozbłyski słoneczne i koronalne wyrzuty masy stają się coraz częstsze. To z kolei prowadzi do ekspansji atmosfery ziemskiej i zwiększa opór dla satelitów krążących wokół Ziemi, w tym NEOWISE​

NEOWISE, zarządzany przez Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA w Kalifornii, był początkowo częścią misji Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), wystrzelonej w 2009 roku. Misja WISE przeprowadziła wszechstronne badania w podczerwieni, odkrywając dziesiątki milionów aktywnie zasilających supermasywne czarne dziury i umożliwiając naukowcom obywatelskim znalezienie dysków okołogwiazdowych​

Po reaktywacji w 2013 roku NEOWISE skupił się na obserwacji obiektów bliskich Ziemi i komet, które są podgrzewane przez Słońce. Misja ta stała się kluczowym elementem strategii obrony planetarnej NASA, a także wspierała inną misję NASA - spotkania z odległą asteroidą​

NEOWISE przyczynił się do odkrycia 25 komet, w tym długookresowej komety C/2020 F3 (NEOWISE), która stała się spektakularnym obiektem na niebie północnej półkuli w 2020 roku. Ponadto, misja ta zeskanowała całe niebo ponad 20 razy i dokonała 1,45 miliona pomiarów podczerwieni ponad 44 000 obiektów w Układzie Słonecznym​ ​​

Chociaż misja NEOWISE zbliża się do końca, jej bogate archiwum obserwacji będzie nadal służyło przyszłym badaczom. Naukowcy już wykorzystali dane NEOWISE do ustalenia kształtu asteroidy Dinkinesh w ramach misji NASA Lucy​ ​.