Parker Solar Probe z NASA ustanowił kilka nowych rekordów podczas swojego jubileuszowego podejścia do Słońca. Sonda, stała się niedawno najbliższym „satelitą” naszej gwiazdy oraz najszybszym obiektem stworzonym przez człowieka, orbitującym wokół Słońca.

NASA szczegółowo opisała misję Parker Solar Probe, która miała miejsce na przełomie 16-26 listopada. Rekord został ustanowiony 21 listopada 2021 roku. Instrument, zbliżył się wówczas do powierzchni Słońca, na odległość 8,5 miliona kilometrów, osiągając rekordową prędkość 586 864 km/h. Wszystko to wydarzyło się podczas dziesiątego podejścia sondy do Słońca.

Sonda została wystrzelona 12 sierpnia 2018 roku z bazy sił powietrznych Cape Canaveral na rakiecie Delta IV. Najnowsze podejście sondy, wyznacza punkt pośredni w siedmioletniej misji badania Słońca z tak bliskiej odległości. Wcześniejszy rekord prędkości, należał do statku kosmicznego Helios 2, z maksymalną prędkością 252 792 km/h. Parker Solar Probe nie tylko pobiło rekord Heliosa 2, ale także swój poprzedni rekord, ustanawiając nowy punkt odniesienia.

Solar Probe Parker wykona łącznie 24 misje, aby zbliżyć się do Słońca. Instrument jest dobrze chroniony przed ciepłem i promieniowaniem, ale nadal pozostaje podatny na uszkodzenia. Sonda jest obecnie w dobrym stanie i działa prawidłowo. Instrument rozpocznie nadawanie wyników 24 grudnia i zakończy transmisję 9 stycznia 2022 roku.