Federalna Komisja Łączności (FCC) upoważniła SpaceX do korzystania z częstotliwości pasma E pomiędzy satelitami Starlink drugiej generacji a bramami naziemnymi, wraz z już zatwierdzonym widmem w pasmach Ka i Ku.

W szczególności SpaceX może teraz komunikować się z kosmosu na Ziemię na częstotliwości 71–76 GHz oraz na częstotliwości 81–86 GHz z Ziemi do kosmosu przy użyciu maksymalnie 7500 satelitów Starlink Gen2, które firma może rozmieścić. SpaceX twierdzi, że wykorzystanie pasma E czterokrotnie zwiększy pojemność tych satelitów.

SpaceX planuje wystrzelić 30 tys. satelitów Gen2 oprócz 4400 satelitów Gen1 zatwierdzonych już przez FCC. W grudniu 2022 roku regulator udzielił SpaceX pozwolenia na wystrzelenie 7500 satelitów drugiej generacji, a decyzję w sprawie pozostałych odłożył w czasie. Panel opóźnił także decyzję w sprawie planów SpaceX dotyczących wykorzystania częstotliwości pasma E, powołując się na potrzebę ustalenia najpierw ogólnych zasad wykorzystania tych częstotliwości w przestrzeni kosmicznej.

W dokumencie regulacyjnym z 8 marca FCC stwierdziła, że ​​proponowane przez SpaceX operacje w paśmie E nie spowodują nowych ani nie zaostrzą istniejących konfliktów z innymi operacjami satelitarnymi. Ale zamówienie zawiera wiele warunków. Jeśli więc inny operator satelitarny również spróbuje wykorzystać fale radiowe w paśmie E, SpaceX będzie musiało zmodyfikować swoje działanie.

Satelity Starlink wykorzystują pasmo Ku do łączenia terminali użytkowników. W październiku FCC upoważniła także SpaceX do świadczenia stacjonarnych usług satelitarnych w paśmie V na satelitach Gen2. Pasmo V, podobnie jak pasmo E, ma wysoką częstotliwość i dopiero zaczyna się rozwijać.

SpaceX twierdzi, że wykorzystanie fal radiowych w paśmie E w Starlink Gen2 znacznie zwiększy pojemność w porównaniu z poprzednimi wersjami. Stwierdzono, że pojemność wzrośnie około czterokrotnie.

Według specjalisty od śledzenia statków kosmicznych i astrofizyka Jonathana McDowella na orbicie znajduje się około 1900 satelitów Starlink objętych licencją Gen2. Około dwie trzecie tych satelitów jest znacznie większych i potężniejszych niż Gen1, ale mniejszych niż pełnowymiarowe wersje, które mają zostać wyniesione na orbitę na statku kosmicznym Starship. Około 3600 satelitów na orbicie sklasyfikowano jako Gen1.

Komisja FCC w dalszym ciągu opóźnia decyzję o zezwoleniu firmie SpaceX na rozmieszczenie pozostałych 22 500 satelitów w proponowanej konstelacji satelitów drugiej generacji.