Trąd, dawna plaga ludzkości wywoływana przez bakterie Mycobacterium leprae i M. lepromatosis, staje się coraz bardziej powszechną chorobą w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych, zwłaszcza na Florydzie. Niedawna diagnoza 54-letniego mieszkańca tego stanu potwierdziła niepokojący trend wzrostu zachorowań, o którym informują amerykańskie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC).

Od początku nowego tysiąclecia zauważalny jest wzrost liczby przypadków trądu w południowych Stanach Zjednoczonych, a w ostatnich dziesięciu latach liczba ta wzrosła ponad dwukrotnie w południowo-wschodnich stanach. Alarmujące jest to, że prawie jedna piąta wszystkich przypadków tej choroby w USA pochodzi z Florydy. Ta statystyka, w połączeniu ze spadkiem liczby przypadków u osób urodzonych za granicą, wskazuje na to, że trąd mógł stać się chorobą endemiczną w regionie.

Trąd, znany również jako choroba Hansena, to uleczalna, ale zaniedbywana choroba tropikalna, która nadal jest obecna w ponad 120 krajach. Co roku w Stanach Zjednoczonych odnotowuje się około 150 przypadków tej choroby. O ile zwykle dotyczy ona osób, które podróżowały do krajów, gdzie trąd jest powszechny, o tyle obserwuje się wzrost przypadków bez typowych czynników ryzyka.

Specjaliści w dziedzinie dermatologii z Florydy zwracają uwagę, że trąd staje się znaczącym problemem zdrowotnym w regionie. Wskazują również na inne potencjalne czynniki ryzyka, takie jak ekspozycja na pancerniki, znane jako nosiciele bakterii, oraz długotrwały kontakt z nieleczonymi pacjentami.

Niedawno zdiagnozowany 54-letni mężczyzna nie miał historii podróży ani kontaktu ze znanymi pacjentami z trądem, co budzi pytania o możliwe rezerwuary bakterii w środowisku. Przypadki takie jak jego, oraz inne zgłoszone w latach 2015-2020, podkreślają pilną potrzebę intensyfikacji działań na rzecz identyfikacji i kontroli tej choroby, zwłaszcza w centralnej Florydzie.

Naukowcy przeglądający dane dotyczące przenoszenia trądu w latach 1945-2019 zwracają uwagę na potrzebę dalszych badań i zwiększonego raportowania. Poprzez zrozumienie dróg przenoszenia i identyfikację potencjalnych źródeł, można podjąć skoordynowane działania, by zapobiec dalszemu rozprzestrzenianiu się tej choroby, która była kiedyś ignorowana.

W obliczu tych wyzwań, Floryda i inne południowo-wschodnie stany muszą stawić czoła realnemu problemowi trądu. Zrozumienie i kontrola jego rozprzestrzeniania się jest kluczowe dla ochrony zdrowia publicznego i zapobiegania ewentualnej epidemii tej dawnej, ale wciąż groźnej choroby.