Z najnowszych badań niemieckich naukowców wynika, że liczba owadów 60% gatunków w europejskich lasach została znacznie zmniejszona. 

Owady są jedną z najbardziej zróżnicowanych grup zwierząt, jednocześnie pełnią wiele usług ekosferycznych, oczyszczają tereny z padliny i chorych drzew, służą jako pokarm dla ssaków i ryb, a także uczestniczą w zapylaniu roślin. Niszczenie siedlisk i globalne ocieplenie zagrażają wielu owadom. Tak więc tylko przez ostatnie 6 lat liczba europejskich dzikich pszczół zmniejszyła się o 1/3.

Teraz eksperci z Politechniki Drezdeńskiej postanowili dowiedzieć się, w jakim stanie są populacje owadów w europejskich lasach. Analizę przeprowadzono na podstawie obserwacji niemieckich lasów w 140 punktach rozsianych po całym kraju. W sumie naukowcom udało się prześledzić zmiany liczebności ponad 1,8 tys. gatunków owadów leśnych, w tym około trzystu gatunków stawonogów roślinożernych, a także około pięciuset gatunków grzybożernych, wszystkożernych i mięsożernych bezkręgowców. 

Ponadto naukowcy badali, jak zmieniała się powierzchnia lasów, różnorodność gatunkowa drzew i innych roślin, ilość biomasy i martwego drewna, a także inne parametry. Analiza wykazała, że ​​w ostatniej dekadzie gwałtownie spada liczba owadów leśnych. Te negatywne zmiany dotknęły populacje ponad 60% badanych gatunków stawonogów, przy czym najbardziej ucierpiały gatunki owadów grzybożernych i mięsożernych.

Największe spadki liczebności populacji odnotowano w przypadku owadów, które są duże lub występują w większości badanych lasów europejskich. Liczebność owadów spadła szczególnie silnie w tych lasach, w których wysoki jest udział drzew iglastych, w tym różnych odmian sosny i świerka.

Autorzy pracy nie mają jednoznacznej odpowiedzi, z czym dokładnie związany jest zidentyfikowany trend, ale najprawdopodobniej za taki spadek liczby odpowiadają ludzie i ich działalność gospodarcza. Hipotezę tę potwierdza fakt, że spadek liczby gatunków jest znacznie mniej odczuwalny na obszarach chronionych.