Dla miłośników astrofizyki i tych, którzy cenią niezwykłe widoki, zbliża się niezwykłe wydarzenie. W ten weekend mamy okazję doświadczyć kosmicznego spektaklu w postaci deszczu meteorytów Perseidów. Ten zjawiskowy rój meteorów, określany przez NASA jako "mistrz ognistych kul", obiecuje być jednym z najbardziej spektakularnych wydarzeń astronomicznych roku.

Pomiędzy sobotą 12 sierpnia a niedzielą 13 sierpnia, możemy spodziewać się do stu meteorytów na godzinę. Najlepsze warunki do obserwacji wystąpią od godziny 22:30 do 4:30 czasu lokalnego.

Tegoroczny rój Perseidów jest szczególny ze względu na stan Księżyca. Bill Cooke, szef środowiska meteoroidów NASA, zauważa, że w przeciwieństwie do ubiegłego roku, kiedy to mieliśmy pełnię Księżyca, teraz jest to faza malejącego półksiężyca. Dzięki temu, tło nieba będzie prawie całkowicie ciemne, a jasne ślady meteorytów będą bardziej widoczne.

Pomimo tego, że deszcz meteorytów Perseidów można podziwiać z dowolnego miejsca na Ziemi, to szczególnie poleca się obszary wybrzeży Pacyfiku i Atlantyku w Stanach Zjednoczonych.

Perseidy pochodzą od szczątków komety 109/P Swift-Tuttle. Co roku, w sierpniu, Ziemia na swojej orbicie około Słońca przemierza trasę przez resztki pozostawione przez tę kometę. Jest to wyjątkowe zjawisko, które daje nam możliwość podziwiania kometarnego deszczu, znacznie bardziej spektakularnego niż ten wywołany przez inne komety.

Należy pamiętać, że najlepsze warunki do obserwacji zapewniają tereny wiejskie, z dala od miejskiego światła. Perseidy, znane również jako "Łzy Świętego Wawrzyńca", przemierzają atmosferę z prędkością około 132 000 mil na godzinę, co daje efekt ognistych kul na niebie.

Pomimo ich ognistego wyglądu, Perseidy są całkowicie bezpieczne dla obserwatorów i dla Ziemi. Meteoryty te niemal zawsze spalają się w atmosferze, zanim dotrą do naszej planety.

Astronomowie z Królewskiego Towarzystwa Astronomicznego Wielkiej Brytanii przypominają, że deszcze meteorów najlepiej obserwować gołym okiem. Nie jest konieczne żadne specjalistyczne sprzęty, aby cieszyć się tym niezwykłym widowiskiem.