Zakwaszenie oceanów to globalny problem, który zagraża nie tylko zdrowiu naszej planety, ale także przetrwaniu wielu gatunków morskich. Wśród nich są kraby Metacarcinus magister, które, jak wykazały badania przeprowadzone na Uniwersytecie w Toronto, są szczególnie narażone na negatywne skutki zakwaszenia.

Kraby te, znane również jako kraby Dungeness, są niezwykle ważne dla ekosystemu morskiego. Ich zdolność do wyczuwania zapachów za pomocą czułków jest kluczowa dla ich przetrwania, ponieważ pomaga im znaleźć pożywienie, odpowiednie siedliska i unikać drapieżników. Niestety, zwiększone stężenie dwutlenku węgla w oceanach może prowadzić do degradacji narządów węchowych krabów, co z kolei może prowadzić do spadku ich liczebności.

Zakwaszenie oceanów jest skutkiem globalnego ocieplenia i akumulacji gazów cieplarnianych. W miarę jak poziom dwutlenku węgla w atmosferze rośnie, rośnie również jego stężenie w oceanach. Ten dodatkowy dwutlenek węgla reaguje z wodą morską, tworząc kwas węglowy, który obniża pH wody i prowadzi do zakwaszenia.

Konsekwencje tego procesu mogą być katastrofalne dla wielu gatunków morskich, które są bardzo wrażliwe na zmiany składu wody. W przypadku krabów Metacarcinus magister, zakwaszenie może zniszczyć cząsteczki substancji i uniemożliwić im wiązanie się z receptorami węchowymi. To z kolei może prowadzić do spadku liczebności tych krabów, co zagraża całemu ekosystemowi morskiemu.