Badacze z Ohio State University odkryli, że lodowiec Steenstrup na Grenlandii, wcześniej uważany za stabilny i odporny na rosnące temperatury, ulega szybkiej degradacji.

Steenstrup jest częścią pokrywy lodowej Grenlandii, która obejmuje prawie 80% powierzchni tej największej wyspy na świecie. W ostatnich latach lód na Grenlandii systematycznie się zmniejszał, ale w nierównomierny sposób, głównie dotyczący lodu przybrzeżnego w strefie pływów. Naukowcy uważali, że lodowiec Steenstrup jest na tę zmianę odporny.

Jednak, najnowsza analiza danych satelitarnych wskazuje na istotne zmiany. W latach 2018-2021 Steenstrup cofnął się o około 7 kilometrów, stracił około 20% swojej grubości, podwoił ilość lodu, który traci do oceanu, oraz czterokrotnie zwiększył tempo tego procesu. Obecnie Steenstrup należy do 10% lodowców Grenlandii, które najbardziej tracą lód.

Autorzy badania sądzą, że nagła zmiana jest efektem lokalnego ocieplenia oceanu, spowodowanego anomaliami w prądach morskich. Ten fakt stanowi sygnał alarmowy, że nawet stabilne lodowce mogą szybko ulec degradacji w obliczu zmian klimatu. Podkreśla to konieczność podjęcia działań mających na celu zwalczenie globalnego ocieplenia oraz ochronę lodowców, które są niezbędnym elementem naszej planety.

Eksperci zwracają uwagę, że degradacja lodowców może prowadzić do poważnych konsekwencji, takich jak podnoszenie się poziomu mórz czy zmiany w klimacie. Ponadto, zanikanie lodu może ograniczyć dostęp do słodkiej wody w wielu rejonach świata. Dlatego ważne jest przyspieszenie działań na rzecz ograniczenia emisji gazów cieplarnianych oraz podjęcie działań adaptacyjnych wobec zmian klimatu, aby zminimalizować negatywny wpływ ludzkiej działalności na środowisko naturalne.