Pojawiają się owady, rosną olchy i wierzby, a tysiące ryb przybywają na tarło a wszystko to za sprawą topnienia lodowców. Cofające się lodowce uwalniają nowe nisze dla życia ryb. Być może jest to jedna z nielicznych zalet zmian klimatycznych.

Miejsce, w którym Wolfe Point Creek na Alasce wpada do zatoki Muir Bay, jest miejscem dynamicznym. Niegdyś całkowicie pokryta lodem, Muir Bay jest teraz zbiornikiem wodnym o długości ponad 30 km. Zatoka jest częścią jeszcze masywniejszej Zatoki Lodowcowej, która szczyci się ponad tysiącem lodowców – przynajmniej na razie.

W ciągu ostatnich 200 lat lokalne lodowce szybko się cofały wraz ze wzrostem temperatury na Ziemi. Lodowce Alaski należą do najszybciej znikających na Ziemi, co czyni to miejsce naturalnym laboratorium dla ekologów. Jak zmienią się ekosystemy, gdy lodowce będą się zmniejszać? Topnienie lodowców rzuca światło na naukę o ciągłości ekologicznej. Od dawna istnieje kontrowersja ekologiczna wokół topnienia lodowców, którą badanie z Alaski może pomóc rozwiązać.

Ale jak łososie przystosowują się do tych zmian? Chociaż dziki łosoś jest znany ze swojego instynktu powrotu do rodzimych wód, nie wszystkie osobniki wracają. Jest to ważne w ocieplającym się klimacie, ponieważ zagubione ryby mogą skolonizować nowe strumienie, które tworzą się w miejscu topnienia lodowców – miejscach, które od dawna były pokryte lodem.

Ponieważ strumienie na tradycyjnych tarliskach łososi na południu stają się coraz bardziej niegościnne z powodu cieplejszych wód, niektóre ryby przemieszczają się do nowych regionów, aby wypełnić nowe nisze, które się otwierają. Nowe strumienie również tworzą tajemnice, w tym dla rdzennej ludności, której środki utrzymania są w dużym stopniu uzależnione od łososia. Niektórzy odkrywają teraz, że łosoś przenosi się na tarło na obszarach niechronionych przed działalnością człowieka.