Największy na świecie chiński radioteleskop FAST dokonał przełomowego odkrycia - od czasu uruchomienia w 2016 roku zidentyfikował on ponad 900 nieznanych wcześniej pulsarów we Wszechświecie. To ogromny krok naprzód w dziedzinie astronomii i astrofizyki.

Radioteleskop FAST, zlokalizowany w chińskiej prowincji Guizhou, ma średnicę aż 500 metrów, co czyni go największym tego typu urządzeniem na świecie. Odkrycie tak dużej liczby nowych pulsarów to prawdziwy sukces naukowców z Chińskiej Akademii Nauk, którzy od lat prowadzą intensywne badania przy użyciu tego imponującego instrumentu.

"FAST po kilku latach pracy odkrył ponad 900 pulsarów. To nie tylko ich wzrost ilościowy, ale także ogromny przełom w nauce" - powiedział agencji Xinhua Han Jinlin, naukowiec z Narodowego Obserwatorium Astronomicznego CAS. Dodał, że od odkrycia pierwszego pulsara w 1967 roku odkryto łącznie mniej niż 3000 takich obiektów kosmicznych.

Wśród nowo odkrytych pulsarów znalazło się ponad 120 obiektów podwójnych, o czasie trwania około 170 milisekund, a także 80 słabych pulsarów. Obserwacja tych tajemniczych ciał niebieskich ma kluczowe znaczenie dla potwierdzenia teorii istnienia promieniowania grawitacyjnego i czarnych dziur.

"Śledzenie pulsarów może pomóc w potwierdzeniu teorii o istnieniu promieniowania grawitacyjnego i czarnych dziur. Ponadto takie badania są ważne dla zrozumienia natury gęstych pozostałości wymarłych gwiazd i ich charakterystyki promieniowania" - wyjaśnił Han Jinlin.

Budowa radioteleskopu FAST rozpoczęła się w 2011 roku i kosztowała 1,2 miliarda juanów (około 180 milionów dolarów). Władze musiały podjąć decyzję o przesiedleniu ponad 9 tysięcy osób zamieszkujących okoliczne górzyste tereny, by móc zrealizować ten ambitny projekt.

Pulsary to szczególny rodzaj gwiazd neutronowych, pozostałość po eksplodujących supernowych. Emanują one wąskimi wiązkami fal radiowych i innych form promieniowania elektromagnetycznego, co pozwala wykorzystać je jako swego rodzaju "kosmiczne latarnie" do precyzyjnego wyznaczania odległości między obiektami w przestrzeni kosmicznej.

Odkrycie ponad 900 nowych pulsarów przez FAST to ogromny sukces chińskich naukowców i dowód na to, że ten imponujący radioteleskop otwiera zupełnie nowe perspektywy w badaniach astrono-micznych. Dalsze obserwacje i analiza danych z FAST z pewnością przyniosą jeszcze więcej spektakularnych odkryć w nadchodzących latach.