Australijscy naukowcy z Państwowego Stowarzyszenia Badań Naukowych i Stosowanych (CSIRO) zbadali ponad 30 modeli klimatycznych pokazujących wpływ zjawiska El Niño na światową pogodę. Doszli do wniosku, że ocieplenie Oceanu Spokojnego związane z El Niño może przyspieszyć topnienie lodowców na Antarktydzie i spowodować różne katastrofy pogodowe w Ameryce Południowej i Północnej.

Spodziewana pod koniec 2023 r. silniejsza manifestacja zjawiska klimatycznego El Niño - czyli przesunięcia nagrzanych wód powierzchniowych tropikalnego Pacyfiku na wschód - może przyspieszyć nieodwracalne topnienie lodu Antarktydy. Do takiego wniosku doszli eksperci czołowej australijskiej agencji naukowej CSIRO.

Naukowcy przeanalizowali 31 modeli klimatycznych i odkryli, że potężne zjawisko El Niño może przyspieszyć ocieplenie głębokich oceanów, jednocześnie spowalniając ocieplenie powierzchni, ponieważ zachodnie wiatry wzdłuż pióropusza kontynentalnego Antarktydy stają się mniej intensywne. Wzrost temperatury na głębokości doprowadzi do przyspieszonego topnienia pokrywy lodowej i szelfów lodowych.

Konsekwencje tych procesów doprowadzą do podwójnego uderzenia klimatu w różnych regionach Ziemi. Będzie napędzany zarówno podnoszącym się poziomem mórz, jak i poważniejszymi katastrofami pogodowymi. W szczególności z powodu El Niño we wschodniej Australii spodziewane są upały, susze i pożary lasów, które mogą się nasilić, podczas gdy potężne powodzie czekają Peru, Chile i amerykański stan Kalifornia.