W nowatorskim badaniu odkryto dwie białkowe substancje, które mogą służyć jako biomarkery w przewidywaniu ryzyka wystąpienia zaburzeń poznawczych, takich jak mgła mózgowa, po przebytym zakażeniu Covid-19. Wskazania te sugerują również, że zakrzepy krwi mogą mieć kluczowe znaczenie w procesie powstawania tych poinfekcyjnych objawów.

Znane jako post-Covid lub "długi koronawirus", to stan dolegliwości dotykający od 10 do 20% osób, które pokonały zakażenie SARS-CoV-2. Jego charakterystyka obejmuje przedłużające się objawy takie jak zmęczenie, duszność czy zaburzenia poznawcze. Mgła mózgowa, jedno z najczęściej raportowanych zjawisk, charakteryzuje się trudnościami w myśleniu, koncentracji oraz pamięci.

Aby określić potencjalne biomarkery związane z tym zjawiskiem, zespół badawczy podjął się analizy danych z badania PHOSP-COVID realizowanego w Wielkiej Brytanii. Zgromadzili próbki krwi od 1837 pacjentów hospitalizowanych z powodu Covid-19 między styczniem 2020 a listopadem 2021. Ocena funkcji poznawczych odbywała się po sześciu oraz dwunastu miesiącach od momentu hospitalizacji, skupiając się na funkcjach wykonawczych, pamięci i koncentracji.

Przy wykorzystaniu zaawansowanej analizy statystycznej badacze zidentyfikowali dwie istotne substancje: podwyższony poziom fibrynogenu oraz zwiększone stężenie D-dimeru, fragmentu białka. Obie te substancje odgrywają istotną rolę w procesie krzepnięcia krwi, co wskazuje na związek między tym procesem a mgłą mózgową związaną z Covid-19.

Główny autor badania, Dr Maxime Taquet, podkreślił znaczenie obu substancji w procesie krzepnięcia krwi. Wskazał też, że te wyniki wspierają tezę, iż zakrzepy krwi mogą być głównym czynnikiem powodującym problemy poznawcze u pacjentów po przebytym Covid-19. Dodatkowe potwierdzenie tych ustaleń uzyskano na podstawie analizy elektronicznej dokumentacji medycznej pacjentów z USA.

Dr Taquet wyjaśnił możliwe mechanizmy oddziaływania obu substancji. Fibrynogen mógłby wpływać bezpośrednio na struktury mózgowe oraz naczynia krwionośne, podczas gdy D-dimer mógłby odzwierciedlać obecność skrzepów w płucach, które prowadzą do problemów z dostarczaniem odpowiedniej ilości tlenu do mózgu.

Choć odkrycia te dostarczają wartościowych informacji o mechanizmach mgły mózgowej po zakażeniu Covid-19, zastosowanie kliniczne tych wyników może wymagać jeszcze czasu. Dr Taquet podkreśla, że głównym celem jest zapobieganie oraz odwracanie problemów poznawczych obserwowanych u pacjentów po przebytym zakażeniu. Mimo że badanie przynosi nową wiedzę, dalsze prace są potrzebne, aby zrozumieć pełny obraz tego zjawiska oraz znaleźć skuteczne metody interwencji.

Publikacja w prestiżowym czasopiśmie Nature Medicine ukazuje znaczenie krzepnięcia krwi w kontekście zaburzeń poznawczych po zakażeniu Covid-19 i wskazuje kierunek dla przyszłych badań.