Tej wiosny regiony Środkowego Zachodu i Południowego Wschodu Stanów Zjednoczonych staną w obliczu niezwykłego zjawiska naturalnego - jednoczesnego pojawienia się dwóch okresowych gatunków cykad. To rzadkie wydarzenie, ostatnio odnotowane w 1803 roku, może zaangażować miliardy, a nawet biliony owadów.

Naukowcy prognozują, że w tym roku dojdzie do niezwykle masowego roju cykad. Szacuje się, że może pojawić się nawet miliard, a nawet bilion tych owadów. To wydarzenie jest wyjątkowe nie tylko ze względu na skalę, ale także ze względu na rzadkie zsynchronizowanie dwóch różnych rojów cykad - Brood XIII i Brood XIX, co ostatnio miało miejsce, gdy prezydentem był Thomas Jefferson w 1803 roku.

Oczekiwane pojawienie się cykad obejmie rozległe obszary Środkowego Zachodu i Południowego Wschodu, począwszy od wczesnego maja, gdy temperatura gleby osiągnie około 18°C. Zjawisko to dotyczy Brood XIII, występującego w 17-letnim cyklu, głównie w Illinois, Iowa, Wisconsin i Indiana, oraz Brood XIX, który podąża za 13-letnim cyklem i ma szerszy zasięg geograficzny, obejmujący Illinois, Missouri, Luizjanę, Karolinę Północną, Wirginię i Maryland.

Tegoroczne zjawisko cykad jest wyjątkowo unikalne ze względu na bliskość geograficzną i synchronizację cykli tych dwóch rojów. Mają się one nawarstwiać na wąskim pasie centralnego Illinois, tworząc gęste i żywe ognisko aktywności cykad. Daniel Young, profesor entomologii na Uniwersytecie Wisconsin-Madison, podkreśla rzadkość takiego wydarzenia, zauważając, że konkretne połączenie cykli tych rojów zdarza się raz na 221 lat.

Cykady są znane ze swoich głośnych pieśni godowych, które mogą osiągać do 100 decybeli - podobnie jak dźwięk piły łańcuchowej w działaniu. Oczekiwany dźwięk okreśłono jako prawie ogłuszający, z potencjałem do zdominowania krajobrazu dźwiękowego.

Chociaż cykady, zwłaszcza okresowe, które pojawiają się w ogromnych ilościach, generalnie nie są bezpośrednio szkodliwe dla ludzi ani domów, ich obecność może powodować kilka pośrednich problemów. W dziedzinie rolnictwa stanowią zagrożenie dla młodych drzew i krzewów, a w obszarach miejskich główną niedogodnością jest hałas i konieczność sprzątania po ich śmierci. Jednak to zjawisko naturalne dostarcza również znacznego źródła pokarmu dla różnych drapieżników i wzbogaca glebę, wspierając nowe pokolenie roślin.