Rok 2023 zapisał się w historii jako najcieplejszy na kontynencie europejskim. Według raportu Światowej Organizacji Meteorologicznej (WMO) i programu Copernicus, średnia temperatura na terenie Europy była o 1°C wyższa niż średnia z lat 1991-2020. Co więcej, w porównaniu z epoką przedindustrialną, Europa ociepliła się aż o 2,6°C - ponad dwa razy więcej niż średnia globalna.

Główną przyczyną tego alarmującego zjawiska jest rosnące stężenie gazów cieplarnianych, spowodowane działalnością człowieka, w tym spalaniem paliw kopalnych. Potwierdzają to eksperci z programu Copernicus, którzy zwracają uwagę, że w 2023 roku odnotowano rekordową emisję dwutlenku węgla i metanu.

Ocieplenie klimatu uderza w Europę ze szczególną siłą. Wynika to z faktu, że kontynent ten położony jest w dużej mierze na obszarze Arktyki, który nagrzewa się najszybciej na świecie. Temperatura w Europie rośnie bowiem dwukrotnie szybciej niż średnia globalna.

Konsekwencje tej niekorzystnej tendencji są dotkliwe. W ubiegłym roku odnotowano rekordową liczbę dni z "ekstremalnym stresem cieplnym", co oznacza temperatury przekraczające 46°C. Ponadto, Europę nawiedziły liczne ekstremalne zjawiska pogodowe - od fal upałów po gwałtowne burze i powodzie, które pochłonęły łącznie 63 ofiary śmiertelne.

Dyrektor generalna WMO, Celeste Saulo, podkreśla, że kryzys klimatyczny to największe wyzwanie naszych czasów. "Koszt podjęcia działań może być wysoki, ale koszt bierności jest znacznie wyższy" - ostrzega.

Prognozy na najbliższe lata nie napawają optymizmem. Według analityków Copernicus, w 2024 roku należy spodziewać się jeszcze wyższych temperatur, a lato może okazać się najgorętszym w historii pomiarów. Konieczne są zatem pilne, zdecydowane kroki, by powstrzymać postępujące ocieplenie klimatu i jego coraz dotkliwsze konsekwencje.