Europejskie lato w 2022 roku na zachodzie kontynentu z pewnością przejdzie do historii jako jedno z najgorętszych w ostatnich latach. Wielka fala upałów, która nawiedziła kontynent, przyniosła rekordowe temperatury w wielu miastach. Sytuacja jest szczególnie dramatyczna na Półwyspie Iberyjskim, gdzie termometry wskazują ponad 40 stopni Celsjusza. W najbliższych dniach Włochy mogą pobić rekord temperatury na naszym kontynencie, osiągając zawrotne 48 stopni Celsjusza.

Wpływ tej pogody jest daleko idący. Ekstremalne upały powodują suszę, która zagraża wielu europejskim miastom. Chociaż wiele z nich jest przeciętych rzekami lub otoczonych jeziorami, te naturalne zbiorniki wodne są zagrożone wysychaniem. W związku z tym wiele regionów boryka się z kryzysem wodnym.

Jednak to, co napawa największym niepokojem, to wzrost liczby pożarów na całym kontynencie. Do 20 lipca tego roku zanotowano już 1 977 pożarów - prawie trzy razy więcej niż średnia z lat poprzednich. To niepokojące dane z Europejskiego Systemu Informacji o Pożarach Lasów. Szczególnie dotkliwe straty odnotowano w krajach śródziemnomorskich. W Portugalii, Grecji, Hiszpanii i Francji tysiące osób musiało opuścić swoje domy i uciekać przed niekontrolowanymi pożarami.

Upalne warunki pogodowe, które obecnie panują w Europie, są nie tylko zagrożeniem dla ludzi i infrastruktury, ale również dla bioróżnorodności. Wiele gatunków fauny i flory nie jest w stanie przetrwać w tak ekstremalnych warunkach, co może przynieść długoterminowe skutki dla całych ekosystemów.