Ostatnie wydarzenia rzucają cień na działania United Nations Relief and Works Agency (UNRWA), agencji ONZ zajmującej się pomocą dla palestyńskich uchodźców. Izrael oskarżył 12 pracowników UNRWA o uczestnictwo w atakach Hamasu z 7 października, które według doniesień spowodowały śmierć około 1,200 osób w Izraelu.

Według dossier przedstawionego przez Izrael, około 190 pracowników UNRWA, w tym nauczycieli, było zaangażowanych w działalność Hamasu lub Islamskiego Dżihadu. Dokument zawiera nazwiska i zdjęcia 11 z nich. Palestyńczycy oskarżyli Izrael o sfałszowanie informacji w celu zdyskredytowania UNRWA, która odpowiada, że zwolniła niektórych pracowników i bada te zarzuty.

Podane przez Izrael dowody opierają się na danych z telefonów komórkowych, które pokazują ruchy w Izraelu 7 października, rozmowach w Gazie na temat ataków Hamasu oraz wiadomościach tekstowych kierujących pracowników UNRWA do określonych lokalizacji w dniu ataków, w tym jedną wiadomość, która nakazywała pracownikowi przybycie z granatnikami przechowywanymi w jego domu.

Odpowiedź ze strony ONZ obejmowała zwolnienie dziewięciu oskarżonych pracowników. Dwóch innych jest podobno zmarłych, a tożsamość ostatniego jest wciąż ustalana w ramach trwającego śledztwa Biura Nadzoru Wewnętrznego ONZ. W odpowiedzi na oskarżenia, 11 krajów, w tym USA, zawiesiło finansowanie UNRWA, które stanowi istotną część budżetu agencji.

UNRWA, utworzona w 1949 roku przez Zgromadzenie Ogólne ONZ, ma za zadanie zapewnienie pomocy wszystkim palestyńskim uchodźcom przesiedlonym w wyniku wojny z 1948 roku oraz kolejnych konfliktów. Agencja ta, będąca jednym z największych pracodawców w Gazie, zatrudnia około 13,000 osób – w większości Palestyńczyków.

Ten rozwijający się skandal wokół UNRWA podnosi poważne pytania dotyczące zarówno roli agencji ONZ w regionie, jak i wiarygodności oskarżeń ze strony Izraela. Jak zaznaczył Sekretarz Generalny ONZ, Antonio Guterres, wszelkie zaangażowanie pracowników UNRWA w działania terrorystyczne będzie miało poważne konsekwencje, jednak apeluje o kontynuowanie finansowania UNRWA ze względów humanitarnych.