Z intensyfikacją eksploracji kosmicznej w ostatnich latach naukowcy zwracają uwagę na coraz bardziej palące zagadnienie - konieczność ochrony Ziemi i innych ciał niebieskich przed potencjalnymi negatywnymi konsekwencjami tych działań. Komitet Badań Kosmicznych i Ochrony Planetarnej (COSPAR) postawił sobie za cel opracowanie kompleksowego programu obronnego, który zabezpieczy naszą planetę oraz inne obiekty kosmiczne.

W swoim artykule, opublikowanym w czasopiśmie Frontiers in Astronomy and Space Sciences, naukowcy z COSPAR przedstawili szczegółowy plan obrony, w którym wskazali na konieczność ustanowienia międzynarodowej polityki zapobiegającej niekorzystnym skutkom badań kosmosu. Zaznaczyli przy tym, że proponowane polityki bezpieczeństwa powinny być przestrzegane przez wszystkich uczestników eksploracji kosmicznej, zarówno przez agencje kosmiczne, organizacje pozarządowe, jak i prywatne firmy.

Program COSPAR zakłada pięć kategorii ochrony planetarnej, które są dostosowane do charakteru poszczególnych misji kosmicznych. Wśród nich znajdują się starty orbitalne, przeloty obok planet i księżyców, lądowania na tych obiektach oraz przeprowadzanie próbek na Ziemię. Dla każdej z tych kategorii określono konkretny poziom kontroli zanieczyszczeń oraz zasady bezpieczeństwa biologicznego.

Naukowcy podkreślają, że nieodpowiednia eksploracja kosmosu może prowadzić do poważnych konsekwencji. Przykładowo, wprowadzenie bakterii ziemskich na Marsa mogłoby znacząco utrudnić poszukiwania śladów życia na Czerwonej Planecie. Podobnie, misje badawcze lodowych księżyców Jowisza mogłyby być zagrożone przez zanieczyszczenia organiczne przyniesione z Ziemi.

Z drugiej strony, ewentualne znalezienie i przewiezienie na Ziemię próbek żywych lub wymarłych obcych organizmów wiązałoby się z koniecznością zastosowania szczególnych środków bezpieczeństwa, z uwagi na potencjalne zagrożenie dla ludzkości.

Głównym celem programu COSPAR jest więc zapobieganie zanieczyszczeniu innych światów przez materiały ziemskie, a jednocześnie ochrona biosfery Ziemi przed potencjalnym zagrożeniem ze strony obcych organizmów. Naukowcy apelują o przestrzeganie tych zasad oraz o wdrażanie międzynarodowych polityk, które zabezpieczą bezpieczeństwo misji kosmicznych.

Początek roku 2023 przyniósł odkrycie ośmiu sygnałów, które mogą pochodzić od pozaziemskich cywilizacji. Zostały one zarejestrowane podczas 480-godzinnych obserwacji 830 układów gwiezdnych za pomocą potężnych radioteleskopów.

Ostatecznie, eksploracja kosmosu to ogromna szansa dla ludzkości, ale nie możemy zapominać o konieczności ochrony naszej planety oraz innych obiektów kosmicznych. Program ochrony Ziemi i innych obiektów kosmicznych, opracowany przez COSPAR, jest kluczowym krokiem w tym kierunku. Proponuje on konkretnie określone środki kontroli i bezpieczeństwa, które muszą być przestrzegane przez wszystkich zaangażowanych w eksplorację kosmosu.