Odkrycie, że magiczne grzyby istniały już 67 milionów lat temu, jeszcze przed wyginięciem dinozaurów, rzuca nowe światło na ich fascynującą historię ewolucyjną. Najnowsze badania naukowe uchylają rąbka tajemnicy na temat tego, kiedy i dlaczego te niezwykłe organizmy zaczęły produkować substancje psychoaktywne.

Badacze z Uniwersytetu w Stanach Zjednoczonych przeprowadzili dogłębną analizę genomów 71 różnych gatunków grzybów z rodzaju Psilocybe, z których większość wykazuje właściwości psychodeliczne. Ich celem było prześledzenie ewolucyjnej historii genów odpowiedzialnych za syntezę psilocybiny - kluczowego związku chemicznego nadającego tym grzybom ich niezwykłe właściwości.

Okazało się, że enzymy niezbędne do produkcji psilocybiny pojawiły się po raz pierwszy około 67 milionów lat temu, co stawia te grzyby w zupełnie nowym świetle. Fakt, że istniały one jeszcze w czasach, gdy na Ziemi żyły dinozaury, budzi ogromne zainteresowanie badaczy. Dlaczego te organizmy zaczęły wytwarzać substancje psychoaktywne na tak wczesnym etapie swojej ewolucji?

Naukowcy wysuwają kilka hipotez na ten temat, jednak wciąż brakuje jednoznacznych dowodów. Jedna z teorii sugeruje, że psilocybina mogła pełnić rolę chemicznej obrony grzybów przed owadami. Rozwój tych związków mógł być powiązany z dawnymi interakcjami grzyb-owad, które były powszechne w tamtym okresie.

Jednak fakt, że owady regularnie żerują na grzybach Psilocybe lub składają w nich jaja, nieco podważa tę teorię. Być może owady zdołały wypracować odporność na psilocybinę lub też związek ten służy innym, nieznanym nam jeszcze celom. Dokładne przyczyny, dla których grzyby stały się psychodeliczne, pozostają owiane tajemnicą.

Mimo to, sama świadomość, że te niezwykłe organizmy istniały już w czasach dinozaurów, budzi ogromną fascynację. Badacze mają nadzieję, że dalsze analizy genetyczne rzucą więcej światła na tę intrygującą kwestię. Być może uda się wreszcie rozwikłać sekret starożytnych grzybów psychodelicznych i zrozumieć, jaka była ich rola w ekosystemach minionych epok.