Badanie, którego dokonano w ramach współpracy pomiędzy Instytutem Badań nad Zoologią i Dziką Przyrodą im. Leibniza oraz Uniwersytetem Charité w Berlinie, uwydatnia znaczący związek między kurczeniem się różnorodności biologicznej w tropikalnych lasach deszczowych a rozprzestrzenianiem się wirusów. Publikacja, której udostępnienie miało miejsce w prestiżowym czasopiśmie eLife, zwraca uwagę na mechanizm, dzięki któremu niszczenie lasów tropikalnych redukuje różnorodność gatunków komarów, z kolei tworzy korzystne warunki dla rozwoju bardziej odporne gatunków komarów oraz przenoszonych przez nie patogenów.

Wiodącą osobą prowadzącą badanie była profesor Sandra Junglen z Instytutu Wirusologii Charité. Głównym celem przedsięwzięcia naukowego było zbadanie relacji między zmianami w ekosystemie, spadkiem różnorodności biologicznej oraz zasięgiem rozprzestrzeniania się patogenów. Zespół badawczy przeprowadził szczegółowe badania terenowe w Parku Narodowym Taï na Wybrzeżu Kości Słoniowej, a także na terenach otaczających park. W tym kontekście zwracano uwagę na różne metody użytkowania gruntów, od dziewiczych lasów deszczowych po obszary osiedla ludzkie.

W ramach analizy naukowcy złapali różne gatunki komarów i poddali je badaniom w kierunku obecności infekcji wirusowych. Zaobserwowano, że w niestosowanych siedliskach występuje bogata różnorodność wirusów, która jest związana z różnorodnością gatunków zwierząt żywicielskich. Zidentyfikowano jednakże, że pewne gatunki komarów efektywnie adaptują się do obszarów, które zostały oczyszczone z pierwotnej roślinności, przenosząc ze sobą specyficzne wirusy.

Zespół naukowy wyodrębnił 49 gatunków wirusów, z których większość identyfikowana była w niestosowanych siedliskach, jak zaznaczyła Junglen. Niemniej jednak, dziewięć z tych gatunków wirusów było obecnych w różnych siedliskach, a ich częstość występowania wzrastała na obszarach naruszonych, osiągając szczytowy poziom na terenach zamieszkałych. Takie wyniki sugerują, że wycinanie lasów tropikalnych deszczowych prowadzi do zmniejszenia różnorodności gatunków komarów, zmienia skład gatunkowy żywicieli, co z kolei stwarza sprzyjające warunki do rozwoju oraz rozprzestrzeniania wirusów przez gatunki komarów bardziej odporne na zmienione warunki środowiskowe.

Junglen wyjaśnia, że struktura społeczności gatunkowej ma bezpośredni wpływ na występowanie wirusów. Jeżeli jeden gatunek żywiciela dominuje w danym ekosystemie, wirusy mają łatwiejszą drogę do rozprzestrzeniania się. Badanie zwraca uwagę, że wszystkie z najczęściej występujących wirusów były identyfikowane u niektórych gatunków komarów, sugerując tym samym, że to nie tylko powiązania genetyczne, ale również charakterystyki żywicieli, a w szczególności gatunki komarów, które efektywnie przystosowują się do zmieniających się warunków środowiskowych w zaburzonych siedliskach, są decydujące w procesie rozprzestrzeniania się wirusów.

Choć zidentyfikowane w ramach badania wirusy nie stanowią obecnie zagrożenia dla ludzi, podkreślono znaczenie różnorodności biologicznej oraz jej roli w prewencji przed rozprzestrzenianiem się niektórych wirusów. Spadek różnorodności biologicznej może sprzyjać rozwojowi niektórych wirusów poprzez udostępnienie większej liczby żywicieli. Badanie dostarcza wartościowego wglądu w dynamikę chorób zakaźnych, podkreślając jednocześnie konieczność priorytetowego traktowania zachowania różnorodności biologicznej.

Profesor Sandra Junglen, prowadząca grupę badawczą „Ekologia i ewolucja arbowirusów” w Instytucie Wirusologii Charité, zaznacza znaczenie różnorodności biologicznej. "Nasze badanie wyraźnie pokazuje, jak ważna jest różnorodność biologiczna i że spadek różnorodności biologicznej sprzyja rozwojowi niektórych wirusów, gdyż zwiększa to liczbę ich żywicieli," zauważa.

Nieodmiennie niepokoi, że w momencie globalnego kryzysu, takiego jak pandemia COVID-19, administracja państwowa bywa czasem skłonna do podejmowania decyzji na skraju legalności, jeśli nie poza nią. Raport przedstawiony w ostatni czwartek przez Najwyższą Izbę Kontroli (NIK) na temat wydatkowania środków z Funduszu Przeciwdziałania Covid-19 oraz funkcjonowania Narodowego Programu Szczepień, obnażył wiele kontrowersyjnych aspektów związanych z działaniami rządu w obliczu pandemii.

Przede wszystkim zdumiewa nieodpowiedzialność w kwestii zakupu szczepionek. Jak podaje raport NIK, miliardy złotych zostały zmarnowane na niepotrzebne szczepionki, z których niektóre okazały się wadliwe, co z kolei stanowiło zagrożenie dla życia obywateli. Wadliwe szczepionki firmy Jansen (J&J) zostały podane Polakom, mimo że Główny Inspektor Farmaceutyczny został uprzedzony o potencjalnym zagrożeniu w kwietniu 2021 roku. Jak się okazuje, reakcja ze strony GIF nastąpiła dopiero po roku, gdy szczepionki te zostały już podane. Ta rozbieżność między otrzymaniem ważnej informacji a jej przetworzeniem budzi zaniepokojenie i rodzi pytania o kompetencję organów zdrowia.

Z raportu NIK wynika również, że przyjęte przez rząd przepisy pozwoliły na wydatkowanie środków z Funduszu w trybie pseudokonkursowym, co oznacza brak odpowiedniej dokumentacji potwierdzającej, dlaczego niektóre wnioski zostały ocenione pozytywnie, a inne negatywnie. Niejasność ta stanowi potencjalne pole do korupcyjnych praktyk, co skłoniło NIK do zgłoszenia sprawy do Centralnego Biura Antykorupcyjnego z wnioskiem o jej zbadanie.

Dodatkowo, środki z Funduszu, które miały być przeznaczone wyłącznie na łagodzenie skutków pandemii, stały się swoistym dodatkowym budżetem w dyspozycji premiera Morawieckiego. Z funduszu finansowano nie tylko świadczenia opieki zdrowotnej, ale również różnego rodzaju samorządowe inwestycje, co zdaje się oddalać od pierwotnego celu powstania funduszu. Warto zaznaczyć, że niemalże dowolne wydawanie ogromnych sum pozostawało poza właściwą kontrolą.

Ujawnienia dokonane przez Najwyższą Izbę Kontroli rzucają mroczne światło na tzw. walkę z pandemią COVID-19 prowadzoną przez rząd. Brak kontroli nad jakością, przechowywaniem i dystrybucją szczepionek, a także niejasności prawne w kontekście wydatkowania środków z funduszu, stanowią dowód na to, że działania rządu mogły być nie tylko nieefektywne, ale również potencjalnie niebezpieczne dla obywateli. Każdy aspekt zarządzania kryzysem pandemii powinien być przejrzysty i podlegać ścisłej kontroli, aby uniknąć zarówno marnotrawstwa publicznych środków, jak i zagrożeń dla zdrowia i życia obywateli. Niepokojące doniesienia NIK powinny stanowić impuls do głębokiej refleksji i przeglądu procedur oraz kompetencji organów rządowych w obliczu kryzysów zdrowotnych.

Oczywiście nie ma co liczyć, że ktokolwiek zostanie rozliczony za działania, które doprowadziły do śmierci ponad 200 tysięcy ludzi. Po pierwsze grupa trzymajaca władzę w postaci postmagdalenkowych partyjek głosowała za tym wszystkim ręka w rękę i są współwinni temu do czego doszło w Polsce w latach 2020-2022. Hekatomba śmierci rozkręcona przez PiS miała większą skalę niż Zbrodnia Wołyńska. Od czasówII wojny światowej nikt nie zabił swoimi działaniami tylu Polaków co PiS. Niestety ludzie mają pamięć jak rybki akwariowe i już zapomnieli poziom upodlenia zafundowany nam w tak zwanej pandemii. Zostali obsypani wydrukowanymi pieniędzmi i zamierzają dać im mandat do dalszej zbrodniczej działalności.

W obliczu globalnej sytuacji ekologicznej zwrócono uwagę na niezwykłe badanie przeprowadzone przez Muhammad Rabnawaza i jego zespół z School of Packaging na Michigan State University. Publikacja, która ukazała się w prestiżowym czasopiśmie Advanced Sustainable Systems, odsłoniła niespodziewany potencjał soli kuchennej (chloru sodu) w rewolucjonizowaniu procesu recyklingu tworzyw sztucznych. Ta niezwykła odkrywcza praca naukowa otwiera nowe perspektywy na znaczące zmniejszenie problemu odpadów z tworzyw sztucznych, które trafiają na wysypiska, do spalarni lub bezpośrednio do naszego środowiska.

Mimo że przemysł chwali się możliwością recyklingu tworzyw sztucznych, statystyki są zaskakujące - w Stanach Zjednoczonych jedynie 10% tego materiału jest faktycznie poddawane procesowi recyklingu. Główną barierą jest tu ekonomia - recykling tworzyw sztucznych jest po prostu nieopłacalny z powodu niskiej wartości uzyskanych materiałów i wysokich kosztów procesu.

Rabnawaz i jego współpracownicy otworzyli nowy rozdział w tej dziedzinie, odkrywając, że sól kuchenna może znacząco obniżyć koszty oraz poprawić efektywność ekonomiczną recyklingu tworzyw sztucznych. Kluczowym procesem jest tu piroliza, polegająca na rozkładzie tworzyw sztucznych przy użyciu ciepła i reagentów chemicznych. Piroliza wytwarza różnorodne produkty, takie jak gazy, ciekły olej i wosk, które potem można przetworzyć.

Niechcianym produktem ubocznym pirolizy jest wosk parafinowy, stanowiący znaczący udział w uzyskanych materiałach. Zazwyczaj eliminacja tego komponentu wymaga użycia drogich katalizatorów, takich jak platyna, które z kolei zwiększają koszty procesu.

Pionierskie prace Rabnawaza wykazały, że sól kuchenna, połączona z tlenkiem miedzi, skutecznie rozkłada polistyren. W najnowszym badaniu zespół poszedł dalej, odkrywając, że sama sól kuchenna może zminimalizować problem produktu ubocznego – wosku – powstającego w wyniku pirolizy poliolefin, które stanowią 60% odpadów z tworzyw sztucznych. Te odkrycia obiecują wyeliminowanie potrzeby stosowania drogich katalizatorów, proponując alternatywę opartą na zasobach naturalnych i dostępnych powszechnie.

Wartość tych badań została doceniona zarówno w środowisku naukowym, jak i przemysłowym. Conagra Brands, firma zajmująca się produktami konsumenckimi, częściowo sfinansowała badanie, podobnie jak USDA i MSU AgBioResearch, co podkreśla potencjalny wpływ, jaki sól kuchenna może mieć na transformację branży recyklingu tworzyw sztucznych.

Badania przeprowadzone przez Rabnawaza i jego zespół z Michigan State University rzucają nowe światło na potencjalne rozwiązania problemu globalnego zagrożenia związanego z odpadami z tworzyw sztucznych. Prostota i niskie koszty proponowanej metody mogą przyczynić się do zrewolucjonizowania procesu recyklingu tworzyw sztucznych, krocząc w stronę bardziej zrównoważonej przyszłości.

Nieustannie rosnące zapotrzebowanie na szybsze i bardziej energooszczędne metody przetwarzania informacji pcha naukowców ku granicom tradycyjnych technologii, zachęcając ich do eksplorowania nowych horyzontów. Niedawno naukowcy z Uniwersytetu w Chicago dokonali znaczącego przełomu, który może zrewolucjonizować świat przetwarzania opartego na świetle - domenę, która obiecuje znaczące przyspieszenie przetwarzania danych przy jednoczesnym zmniejszeniu zużycia energii. Ich badania skupiły się na wykorzystaniu falowodów optycznych 2D, struktur zdolnych do przechwytywania i przesyłania światła w sposób, który mógłby znacząco przyspieszyć przepływ informacji w przyszłych systemach.

Na czele innowacyjnego projektu stanął profesor Jiwoong Park wraz ze swoim zespołem, którzy opracowali ultracienki arkusz szklanego kryształu o grubości mierzącej zaledwie kilka atomów. Ten zaskakująco cienki arkusz nie tylko skutecznie przechwytuje światło, ale także potrafi transportować je na znaczące odległości, co jest zjawiskiem rzadko spotykanym w takich mikroskopijnych strukturach. Odkrycie to otworzyło drzwi do fascynujących możliwości, które miałyby wpływ na różne aspekty przetwarzania informacji i technologii.

Zaskoczenie naukowców było nie do opisania, gdy zrozumieli, że opracowany przez nich ultracienki kryształ nie tylko magazynuje energię, ale także przesyła ją na odległości tysiąc razy większe niż obserwowane w podobnych układach. Ta niezwykła zdolność transportu światła pokazuje obietnice falowodów 2D jako potencjalnych elementów przyszłych, bardziej zaawansowanych systemów fotonicznych. Profesor Park zaznaczył, że uwięzione światło zachowuje się, jakby poruszało się w przestrzeni dwuwymiarowej, co dodatkowo dowodzi unikalnych właściwości tych nowo odkrytych struktur.

Tradycyjne falowody optyczne, będące trójwymiarowymi strukturami, zatrzymują w sobie fotony, co sprawia, że manipulowanie światłem jest znacznie utrudnione. W przeciwieństwie do nich, falowody 2D opracowane przez zespół z Uniwersytetu w Chicago pozwalają części fotonu wystawać poza granice kryształu, co umożliwia łatwe manipulowanie i przesuwanie światła za pomocą soczewek lub pryzmatów. Ten innowacyjny design przypomina rurę do transportu walizek przez lotnisko, w której walizki unoszą się w powietrzu, umożliwiając łatwiejszą regulację i kontrolę ich ruchu, w porównaniu do przenośnika taśmowego.

Potencjał, który drzemie w obwodach fotonicznych 2D opartych o falowody optyczne 2D, jest ogromny. Pierwszym i najbardziej oczywistym beneficjentem tej technologii mogą być sektory telekomunikacyjne i centra danych, które zyskają na szybszym i wydajniejszym transferze danych. Miniaturyzacja urządzeń to kolejny obszar, w którym falowody 2D mogą zrewolucjonizować istniejące technologie. Ich cienkość i elastyczność sprawiają, że są one idealnym wyborem do tworzenia bardziej kompaktowych urządzeń, co przyczyni się do postępu w takich obszarach, jak elektronika użytkowa i urządzenia medyczne.

Możliwości te rozciągają się również na sektory wykrywania i obrazowania, gdzie falowody 2D mogą umożliwić rozwój mikroskopijnych czujników i urządzeń do obrazowania, które znajdą zastosowanie w różnych dziedzinach, od opieki zdrowotnej po monitorowanie środowiska.

Podczas gdy świat stoi na progu ery przetwarzania kwantowego, falowody optyczne 2D mogą okazać się równie rewolucyjne dla przyszłości przetwarzania opartego na świetle. Ich niezwykła zdolność do wychwytywania, przechowywania i transportowania światła na znaczące odległości w przestrzeni dwuwymiarowej otwiera przed nami nową erę technologii, która nie tylko przyspieszy przetwarzanie danych, ale także uczyni je bardziej energooszczędnym. To przełomowe odkrycie z Uniwersytetu w Chicago jest wyraźnym przypomnieniem, że wciąż znajdujemy się na początku fascynującej podróży ku odkryciu pełnego potencjału światła jako narzędzia przetwarzania informacji.

Zjawiska astronomiczne nieustannie zadziwiają naukowców swoją skomplikowaną dynamiką i spektakularnymi efektami wizualnymi. Jednym z takich zjawisk są zorze polarne, które na niebie manifestują się niesamowitym spektrum barw. Tym razem, znaczące zdisturbowanie pola magnetycznego Ziemi przez wyjątkowy koronalny wyrzut masy (CME) ze Słońca wywołało czerwone zorze w Europie i Ameryce Północnej, hipnotyzując swoją barwą zarówno obserwatorów, jak i ekspertów.

Dnia 24 września CME zderzyło się z ziemskim polem magnetycznym, wywołując burzę geomagnetyczną klasy G2. W rezultacie wysoko naładowane cząstki słoneczne, które przedarły się przez szczelinę w polu magnetycznym Ziemi, zaczęły wchodzić w interakcje z atomami gazu w atmosferze, co zaowocowało zjawiskiem znany jako zorza polarna.

Na ogół zorze polarne wykazują dominujące zielone odcienie, co jest spowodowane interakcją między wiatrem słonecznym a atomami tlenu na wysokościach od 100 do 300 kilometrów. Tym razem, zjawisko przebiegało inaczej, z naładowanymi cząstkami docierającymi na wysokości pomiędzy 300 a 400 km, gdzie stężenie tlenu jest niższe i do jego wzbudzenia potrzeba większej ilości energii. W konsekwencji, na niebie zaobserwowano spektakularny błysk czerwonego światła, tworząc rzadką rubinową zorzę polarną.

Ten unikatowy aspekt zorzy zawdzięczamy swoiściej naturze interakcji naładowanych cząstek słonecznych z atomami tlenu na znaczących wysokościach. Produkcja czerwonych fotonów jest możliwa, gdy atomy tlenu są niezakłócone, co jest trudniejsze do osiągnięcia, gdyż ludzkie oko jest mniej wrażliwe na światło czerwone niż na zielone. Wskutek tego obserwacja czerwonej zorzy polarnej jest rzadsza. Niemniej jednak, ten niezwykły przypadek pozwolił nawet obserwatorom na południu Francji doświadczyć tego rzadkiego zjawiska gołym okiem.

Zakłócenia pola magnetycznego Ziemi są naturalnym zjawiskiem, które eksperci monitorują uważnie, jednakże nie stanowią one powodu do niepokoju. Naładowane cząstki słoneczne okresowo przebijają magnetosferę, lecz zwykle są to zaburzenia krótkotrwałe i nie stwarzają zagrożenia dla życia ludzkiego. Aczkolwiek, badacze są podekscytowani możliwością analizy najnowszej burzy geomagnetycznej, aby zrozumieć mechanizmy tego niecodziennego zjawiska.

Badacze są przekonani, że w miarę zbliżania się maksimum aktywności słonecznej w lipcu 2025 roku, a być może nawet wcześniej, zjawiska takie jak to będą miały miejsce coraz częściej. Potencjalny wzrost aktywności słonecznej sugeruje, że można spodziewać się więcej zapierających dech w piersiach spektakli na niebie. Przyszłe badania oraz obserwacje tego rodzaju zjawisk pozwolą na głębsze zrozumienie złożonych interakcji między Słońcem a naszą planetą, co jest kluczowe dla rozszerzenia wiedzy o kosmicznych procesach wpływających na Ziemię. Wraz z rozwojem technologii obserwacyjnych, naukowcy będą mogli dokładniej badać te fascynujące zjawiska, co przyczyni się do rozwoju naukowego w dziedzinie astronomii i fizyki kosmicznej.

W zmaganiach z tajemnicami kosmicznego pochodzenia, analiza materiału zebranego z pradawnych ciał niebieskich stwarza unikatową okazję do zgłębiania historii naszego Układu Słonecznego. Ważnym kamieniem milowym na tej drodze stało się niedawne odkrycie naukowców z NASA, którzy z entuzjazmem przeanalizowali zawartość pojemnika naukowego przyniesionego przez misję OSIRIS-REx. Tętno ekscytacji podniosło się, gdy po zdjęciu pokrywy kapsuły ujawniono czarny pył i gruz, obiecujące źródło wiedzy o naszej kosmicznej przeszłości.

Przybycie kapsuły OSIRIS-REx do naszej planety miało miejsce 24 września, na jałowej pustyni w stanie Utah, skąd następnego dnia została przetransportowana do Johnson Space Center NASA w Houston. Johnson, będący domem dla największej na świecie kolekcji astromateriałów, idealnie nadaje się do prowadzenia dogłębnych badań nad znaleziskiem, które otwiera drogę do nowych horyzontów badawczych.

Aby zagłębić się w analizę tego materiału, grupa kuratorów z Johnson przyjrzy się dokładnie mechanizmowi pozyskiwania próbek o nazwie Touch and Go (TAGSAM). Kompleksowość tego procesu zmusza do korzystania z najnowszych technologii, stworzonych specjalnie dla misji OSIRIS-REx, co umożliwia zrozumienie składu zgromadzonego w pojemniku materiału.

Operacja usunięcia aluminiowej osłony została przeprowadzona w specjalnie zaprojektowanym schowku rękawicowym, aby uniknąć zanieczyszczenia lub uszkodzenia cennych próbek. W tym ścisłe kontrolowanym środowisku, każdy ruch był dokładnie przemyślany, aby zagwarantować nieskazitelność efektu.

Dr Laurie Glaze, dyrektor Wydziału Nauk Planetarnych NASA, podzielił swoje podekscytowanie: „Misja OSIRIS-REx przekroczyła już wszelkie nasze oczekiwania, a to najnowsze odkrycie jeszcze bardziej podekscytowało projekt. Z niecierpliwością czekamy na transmisję na żywo 11 października, podczas której świat będzie świadkiem odsłonięcia tego niezwykłego okazu”.

Aby uniknąć zanieczyszczenia, preparat TAGSAM musi zostać umieszczony w szczelnym, przenośnym pojemniku, utrzymując środowisko azotowe przez ok. dwie godziny. Dzięki temu, zespół będzie miał możliwość umieszczenia TAGSAM w innym, wyjątkowym schowku, co znacznie przyspieszy proces demontażu. Precyzja i ostrożność zespołu koncentruje się na zabezpieczeniu próbki podczas tej delikatnej operacji.

Dr Thomas Zurbuchen, zastępca administratora NASA ds. zarządzania misjami naukowymi, odnosząc się do znaczenia odkrycia, zauważył: „Odkrycie szczątków kontenera OSIRIS-REx to ekscytujące wydarzenie. Oznacza, że ​​jesteśmy na dobrej drodze do odkrycia bezcennych informacji o pochodzeniu naszego Układu Słonecznego. Ostrożny proces demontażu w Johnson Space Center niewątpliwie umożliwi nam dowiedzenie się wielu ciekawych rzeczy”.

Misja OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) została zainicjowana przez NASA w 2016 r., z głównym celem pozyskania próbek z asteroidy Bennu. Bliskość tej asteroidy do Ziemi oraz jej przypuszczalny skład, oferują krytyczny wgląd w zrozumienie wczesnych faz Układu Słonecznego i potencjalnych początków życia na naszej planecie.

Po dotarciu do Bennu w grudniu 2018 roku, sonda OSIRIS-REx poświęciła dwa lata na dokładne zbadanie jego powierzchni. W październiku 2020 r., w kilkusekundowym manewrze, sonda pomyślnie zdobyła próbki regolitu (materiału o luźnej powierzchni) przy użyciu TAGSAM. Próbki te, teraz poddane badaniom w Johnson Space Center, przewidywane są jako klucz do rozwiązania wielu niewiadomych dotyczących składu i historii asteroid, oraz bycia cennym źródłem wiedzy o naszym kosmicznym dziedzictwie.