Południowa Floryda stała się areną niepokojących odkryć. Naukowcy biją na alarm - piły grzebieniowe, krytycznie zagrożony gatunek, wykazują niezwykle dziwne zachowanie, narażając się na jeszcze większe niebezpieczeństwo.

Według danych z Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, w tym roku zanotowano już 38 przypadków śmierci piły grzebieniowej, z czego aż 6 miało miejsce w ciągu ostatniego tygodnia. To niepokojące statystyki, biorąc pod uwagę, że średnio rocznie ginie około 5 dorosłych osobników tego gatunku.

Przyczyna tej makabrycznej sytuacji jest jeszcze bardziej niepokojąca. Obserwacje wskazują, że piły grzebieniowe zaczynają zachowywać się w niezwykle nietypowy sposób. Ryby te wirowały w płytkiej wodzie, a następnie osiadały na mieliźnie, gdzie ginęły. Co więcej, to zjawisko nie dotyczy jedynie piły grzebieniowej - naukowcy odnotowali ponad 200 przypadków podobnego zachowania również u innych gatunków ryb.

Naukowcy desperacko próbują rozwikłać tę zagadkę, ale na razie bez powodzenia. Analiza próbek wody nie wykazała żadnych nieprawidłowości - parametry takie jak zawartość tlenu, zasolenie czy pH pozostają w normie. Również badania sekcyjne piły grzebieniowej nie wykazały śladów żadnych patogenów.

Jedyną poszlaką jest podwyższone stężenie Gambierdiscus, morskiego bruzdnicowca, który może wytwarzać neurotoksyny. Być może to one są odpowiedzialne za dziwne zachowanie ryb. Jednak aby potwierdzić tę hipotezę, potrzebne są dalsze, bardziej szczegółowe badania.

Piła grzebieniowa to gatunek krytycznie zagrożony. Jego populacja znacznie ucierpiała w drugiej połowie XX wieku z powodu utraty siedlisk i przypadkowych odłowów. Dlatego też w 2003 roku ryba ta stała się pierwszym solonowodnym gatunkiem, który otrzymał federalną ochronę na mocy ustawy o gatunkach zagrożonych.

Teraz, gdy piły grzebieniowe zaczynają masowo ginąć z powodu nieznanego czynnika, naukowcy mają ręce pełne roboty. Konieczne są szybkie i kompleksowe działania, aby uratować ten gatunek przed całkowitym wyginięciem. Czas ucieka, a przyszłość piły grzebieniowej wisi na włosku.