IDF po raz pierwszy użyło bojowego systemu laserowego Iron Beam do zniszczenia rakiet wystrzelonych z Gazy. Donoszono o tym w „Newsweeku”, wskazując, że nowy system przeciwlotniczy sprawdził się, mimo że jego przyjęcie przewidywano dopiero za kilka lat.

Jak podaje lokalna prasa, po raz pierwszy na świecie opracowany w Izraelu system laserowy był w stanie przechwycić rakietę.

Opracowany przez Rafaela Iron Beam to wysokoenergetyczny system laserowy o mocy 100 kW, zdolny do przechwytywania celów powietrznych w odległości od kilkuset metrów do kilku kilometrów. Jak wyjaśnia twórca, ma możliwość zestrzeliwania szerokiej gamy zagrożeń z bliskiej odległości, takich jak rakiety, pociski artyleryjskie czy drony.

Wcześniej eksperci byli sceptyczni co do możliwości przeciwlotniczych systemów laserowych w ogóle, a w szczególności Iron Beam. Jak wskazuje prasa zachodnia, szereg czynników budziło wątpliwości co do ich skuteczności. Po pierwsze, w przeciwieństwie do pocisku, który eksploduje natychmiast po zbliżeniu się do celu, laser wymaga kilkusekundowego kontaktu z obiektem, aby wytworzyć energię wystarczającą do jego zniszczenia. Po drugie, rakiety lub pociski mogą być pokryte materiałem odpornym na ciepło, co czyni broń laserową bezużyteczną. Po trzecie, laser nie będzie mógł pracować w złych warunkach pogodowych.

Nie przedstawiono jednak żadnych dowodów potwierdzających pomyślne wysiłki Iron Beam mające na celu przechwycenie palestyńskich rakiet.