Słońce, jak każda gwiazda, ma swoje cykle aktywności, które naukowcy obserwują od setek lat. Najważniejszym wskaźnikiem aktywności słonecznej są plamy słoneczne - ciemne obszary na powierzchni Słońca, które są znacznie chłodniejsze od otaczającego je materiału. Im więcej plam, tym większa aktywność na Słońcu. Według najnowszych danych z Królewskiego Obserwatorium Belgijskiego Centrum Analiz Danych o Zderzeniu Słonecznym, średnia miesięczna liczba plam na Słońcu w czerwcu 2023 r. osiągnęła rekordowe 163.

To zaskakujący zwrot wydarzeń. Cykl 25., który rozpoczął się w grudniu 2019 r., miał być słaby. Prognozy wskazywały, że będzie to cykl podobny do bezpośredniego poprzednika - Solar Cycle 24, który był jednym z najsłabszych w ostatnim stuleciu. W rzeczywistości okazało się, że Cykl 25. nie tylko wyprzedza swojego poprzednika, ale może również rywalizować z niektórymi z silniejszych cykli XX wieku.

Ostatni raz, kiedy Słońce było tak aktywne, to rok 2003. Wówczas nie tylko odnotowano dużą liczbę plam słonecznych, ale także zaobserwowano najintensywniejszy w historii rozbłysk rentgenowski klasy X45. Ten fenomen spowodował, że zorze polarne były widoczne aż do Teksasu. Dodatkowo, koronalne wyrzuty masy, które towarzyszyły temu zjawisku, były tak potężne, że zostały ostatecznie zarejestrowane przez sondę kosmiczną Voyager, która w tamtym czasie znajdowała się na skraju naszego Układu Słonecznego.

Czy aktualna aktywność Słońca przyniesie podobne efekty, jak te obserwowane w 2003 roku? Czas pokaże. Jedno jest pewne, naukowcy na całym świecie będą ściśle obserwować naszą najbliższą gwiazdę, starając się zrozumieć i przewidzieć jej zachowanie.