Pszczoły są niezastąpionym elementem naszego ekosystemu, zapylając większość roślin, na których opiera się światowy przemysł rolny. Niestety, liczba tych cennych owadów spada z roku na rok, a tylko w Stanach Zjednoczonych w 2022 roku prawie 50% rodzin pszczelich obumarło, co stanowi największe zanotowane wyginięcie pszczół miodnych. Za to niepokojące zjawisko odpowiadają głównie pasożytnicze roztocza Varroa destructor, zmiany klimatyczne oraz powszechne stosowanie pestycydów.

Głównym winowajcą za spadek liczby pszczół jest pasożyt, roztocz Varroa destructor. Ten mikroskopijny intruz infekuje ule, przenosząc szereg wirusów, które potrafią zniszczyć całą kolonię. Nawet niewielka populacja tych roztoczy, rzędu 1-2%, potrafi spowodować poważne problemy.

Badania przeprowadzone przez naukowców z University of Maryland wykazały, że populacja pszczół miodnych jest wciąż stabilna. Wynika to jednak z dużych wysiłków pszczelarzy, którzy uzupełniają swoje ule, sprowadzając nowe matki. Proces ten jest kosztowny i czasochłonny, co nieuchronnie odbija się na kondycji całego sektora.

Dodatkowo, do sytuacji przyczyniają się zmiany klimatyczne i powszechne stosowanie pestycydów. Zmiany w klimacie prowadzą do przesunięcia sezonów kwitnienia roślin, co z kolei utrudnia proces zapylania. Z drugiej strony, pestycydy, choć skuteczne w walce ze szkodnikami, mogą być zabójcze dla pszczół lub prowadzić do utraty orientacji i pamięci u tych owadów, powodując, że te nie są w stanie wrócić do swojego ula.

Na szczęście, nie jest jeszcze za późno na podjęcie działań, które mogłyby uratować pszczelą populację. Każdy z nas może przyczynić się do ochrony pszczół, na przykład poprzez zakup produktów z rolnictwa ekologicznego, unikanie stosowania pestycydów w domowych ogrodach i sadach, czy nawet zakładanie własnych kolonii pszczół. Istotne jest również wsparcie dla organizacji zajmujących się ochroną pszczół, takich jak Bee Informed Partnership czy Apimondia.

Pszczoły miodne, pomimo że są tylko niewielkimi owadami, mają ogromne znaczenie dla naszej planety. Nasze działań mają wpływ na ich przetrwanie. Teraz czas, aby zrozumieć i zareagować na poważne problemy, które wpływają na ich populacje. Jeśli nie podejmiemy odpowiednich działań, możemy stanąć w obliczu znacznych problemów związanych z rolnictwem i przemysłem spożywczym na całym świecie.