Przemysł lotniczy Stanów Zjednoczonych właśnie dokonał przełomowego kroku w kierunku nowoczesnego lotnictwa. Amerykański koncern Boeing poinformował o dostarczeniu Departamentowi Obrony pierwszego egzemplarza bezzałogowego samolotu tankowania powietrznego MQ-25A Stingray. Ta niezwykła maszyna, będąca owocem zaawansowanych technologii, zapowiada rewolucyjne zmiany w sposobie prowadzenia operacji powietrznych przez amerykańskie siły zbrojne.

Dostarczony egzemplarz to pierwszy z serii wstępnej zamówionej we wrześniu 2022 roku. Zgodnie z komunikatem Boeinga, maszyna obecnie przechodzi rygorystyczne testy, mające na celu sprawdzenie integralności jej konstrukcji. Producent zapowiada, że całość dostaw tej partii zostanie zrealizowana do lipca 2026 roku. Oznacza to, że w nadchodzących latach amerykańskie lotnictwo morskie będzie systematycznie wzbogacać się o kolejne egzemplarze tego bezzałogowego tankowca.

Pierwsze operacyjne wykorzystanie MQ-25A Stingray zaplanowano na czas rejsu lotniskowca USS Theodore Roosevelt (CVN-71). Warto przypomnieć, że ten okręt już w grudniu 2021 roku uczestniczył w próbach demonstratora technologii, stanowiącego podstawę dla nowego bezzałogowca. Nic więc dziwnego, że to właśnie na jego pokładzie odbędzie się inauguracja operacyjnej służby MQ-25A.

Docelowo Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych planuje zakup około 76 seryjnych egzemplarzy MQ-25A Stingray. Jednak, biorąc pod uwagę dynamiczny rozwój technologii, nie można wykluczyć, że ta liczba ulegnie zwiększeniu w kolejnych latach. Bowiem MQ-25A to nie tylko maszyna tankowania powietrznego - jego konstrukcja daje możliwość adaptacji do innych zadań, takich jak walka elektroniczna, rozpoznanie czy nawet misje uderzeniowe.

Już w najbliższych miesiącach spodziewane jest uruchomienie finansowania na zakup kolejnych partii MQ-25A. Będzie to II oraz III partia wstępna, które uzupełnią stopniowo rosnącą flotę tych bezzałogowców w amerykańskim lotnictwie morskim. Tym samym Stany Zjednoczone wyznaczają nowe standardy w zakresie zaawansowanych technologii lotniczych, budując potencjał, który będzie kształtował oblicze przyszłych konfliktów powietrznych.

Dostarczenie pierwszego egzemplarza MQ-25A Stingray to kamień milowy w historii amerykańskiego lotnictwa. Ten bezzałogowy tankowiec otwiera nowy rozdział w sposobie prowadzenia operacji powietrznych, łącząc najnowsze osiągnięcia w dziedzinie robotyki, aerodynamiki i systemów łączności.