Naukowcy zidentyfikowali zestaw neuronów u myszy, które regulują zachowania seksualne samców. Naukowcy uważają, że ludzie mogą mieć podobny wzór. Nowe badanie wykazało, że neurony w mózgach samców myszy są połączone i regulują zachowania seksualne. Być może jest to ten sam molekularny „przełącznik” męskiego libido, jaki mają ludzie.

Ten przełącznik molekularny składa się z grupy neuronów, które łączą wiele obszarów mózgu. Nowo zidentyfikowane obwody nie tylko pomagają samcom myszy rozpoznawać samice, ale także kontrolują ich chęć do kopulacji z nimi, pełnego stosunku płciowego, a w rezultacie także chęć do zabawy.

Wyniki badań, opublikowane w czasopiśmie Cell, mogą pomóc nam lepiej zrozumieć, w jaki sposób zachowania seksualne są regulowane odmiennie u samców i samic ssaków. W przyszłości doprowadzi to do opracowania nowych leków do leczenia niskiego libido.

W nowym badaniu biolodzy zbadali mózgi dorosłych dziewiczych samców myszy, które nie widziały samicy od momentu odsadzenia. W poprzednich badaniach naukowcy zidentyfikowali grupę neuronów, które regulują to, czy samce myszy mogą wizualnie identyfikować płeć samic. Neurony te łączą dwa obszary mózgu, tj. jądro łożyskowe końcówki prążkowia (BNST) w amigdalinie, kluczowy obszar mózgu do przetwarzania emocji oraz obszar przedwzrokowy podwzgórza (POA).

Po odkryciu znaczenia tych komórek zespół postanowił zbadać dokładnie, w jaki sposób się komunikują. Okazało się, że niektóre neurony w BNST uwalniają substancję chemiczną, która wiąże się z receptorami na określonych neuronach POA. Następnie aktywują i wysyłają wiadomości do obszaru mózgu, który odpowiednio reguluje ruch oraz odpowiednio doświadczanie i oczekiwanie przyjemności związanej z seksem.

W rezultacie, kiedy naukowcy stymulowali te neurony BNST u samców myszy laboratoryjnych, neurony POA gryzoni stawały się coraz bardziej aktywne i po 10-15 minutach zaczęły one kojarzyć się z samicami myszy. Bezpośrednie wstrzyknięcie substancji do POA myszy spowodowało, że ich popęd seksualny wzrósł tak bardzo, że próbowały kojarzyć się z przedmiotami nieożywionymi.

Co więcej, stymulując neurony POA u gryzoni, naukowcy drastycznie skrócili czas między aktami płciowymi. Kiedy naukowcy wyłączyli neurony POA, myszy straciły zainteresowanie kryciem. Naukowcy uważają, że ludzie mają podobny mechanizm.