Odkryto starożytne korzenie ludzkiego języka. W nowej książce „The Language Puzzle" brytyjski archeolog dr Stephen Mitten przedstawia zaskakujące wnioski na temat genezy ludzkiej mowy. Według naukowca, podstawowe formy języka pojawiły się nie 200 000 lat temu, jak dotychczas sądzono, ale aż 1,6 miliona lat wcześniej. To rewolucyjne ustalenie rzuca nowe światło na ewolucyjny rozwój naszego gatunku.

Badania Mittena sugerują, że praktyka posługiwania się językiem ma swoje korzenie w regionie wschodniej lub południowej Afryki. Świadczy o tym wzrost wielkości mózgu u starożytnych ludzi oraz wiele kluczowych wydarzeń ewolucyjnych, które miały miejsce między 2 a 1,5 milionem lat temu.

„Rozwój ludzkiej mowy był kluczem do późniejszej fizycznej i kulturowej ewolucji człowieka" - podkreśla Mitten, profesor wczesnej prehistorii na Uniwersytecie w Reading. Jego zdaniem, podstawowe formy języka pojawiły się u naszych przodków w tym właśnie okresie, znacznie wcześniej niż dotychczas sądzono.

Naukowiec wskazuje, że po 2 milionach lat p.n.e. nastąpił wyraźny wzrost rozmiarów ludzkiego mózgu. To z kolei doprowadziło do wykształcenia się kluczowego dla mowy obszaru Broki - części płata czołowego odpowiedzialnej za wytwarzanie i rozumienie języka.

Równie istotne były zmiany w budowie ciała naszych przodków. Rozwój chodzenia w pozycji pionowej, który dokonał się około 1,8 miliona lat temu, a także zmiany w kształcie ludzkiej czaszki, miały bezpośredni wpływ na kształtowanie się zdolności mownych.

Według Mittena, to właśnie te ewolucyjne przeobrażenia stały się fundamentem dla późniejszego rozwoju bardziej zaawansowanych form komunikacji werbalnej. Stopniowo proste formy języka ewoluowały w kierunku coraz bardziej złożonych systemów, które ostatecznie ukształtowały się w ciągu ostatnich 200 tysięcy lat.

Ustalenia Mittena stanowią prawdziwą rewolucję w naszym rozumieniu ewolucyjnych korzeni ludzkiej mowy. Dotychczas sądzono, że podstawowe formy języka pojawiły się dopiero około 200 000 lat temu, wraz z wykształceniem się anatomicznie współczesnego człowieka.

Tymczasem nowe badania wskazują, że praktyka posługiwania się językiem sięga znacznie głębiej w przeszłość, aż do okresu sprzed 1,6 miliona lat. To oznacza, że ludzka kultura językowa zaczęła kształtować się na długo przed ukształtowaniem się naszego gatunku w obecnej formie. Odkrycie to rzuca nowe światło na złożony proces ewolucji człowieka. Wskazuje, że kluczowe umiejętności, takie jak mowa, rozwijały się stopniowo, przez tysiące pokoleń, zanim ostatecznie przybrały formę, którą znamy dzisiaj.

Implikacje dla naszego rozumienia prehistorii są ogromne. Badania Mittena podważają utarte poglądy i zmuszają nas do przewartościowania wielu ustaleń na temat wczesnych etapów rozwoju ludzkości. To z pewnością otworzy nowy rozdział w badaniach nad ewolucją naszego gatunku.