Dzisiaj w nocy Słońce dało o sobie znać z niezwykłą siłą, emitując potężny rozbłysk klasy X1.1. Zjawisko to, choć fascynujące z astronomicznego punktu widzenia, rodzi pytania o potencjalne konsekwencje dla Ziemi i technologii, na której tak bardzo polegamy.

Rozbłyski słoneczne, będące potężnymi wybuchami energii, mogą wywierać znaczący wpływ na komunikację radiową, sieci energetyczne, sygnały nawigacyjne, a także stanowić zagrożenie dla satelitów i astronautów. Klasyfikowane są one od B do X, przy czym X oznacza najintensywniejsze z nich. Liczba towarzysząca literze, jak X1.1, dostarcza dodatkowych informacji o ich sile. Największe rozbłyski klasy X są największymi eksplozjami w naszym układzie słonecznym, przy czym największe z nich mogą produkować tyle energii, co miliard bomb wodorowych.

Dzisiejszy rozbłysk klasy X1.1, który rozpoczął się 23 marca o godzinie 01:30 czasu UT, był nieoczekiwany. Potrzebowao aż dwóch plam słonecznych, AR3614 i AR3615, aby wywołać tak znaczące zjawisko. Co więcej, zdarzenie to zostało sklasyfikowane jako "sympatyczny rozbłysk słoneczny", gdzie dwa rozbłyski pojawiają się niemal jednocześnie w odległych plamach słonecznych, nie przez przypadek, ale dzięki niewidzialnemu połączeniu fizycznemu pomiędzy nimi. Takie wybuchy mogą być na tyle podobne do siebie, że są uważane za "bliźniacze".

Chociaż rozbłyski słoneczne są imponującym widowiskiem, ich wpływ na życie codzienne może być znaczący. W przeszłości, intensywne rozbłyski słoneczne prowadziły do zakłóceń w komunikacji satelitarnej i lokalnych awariach zasilania. Wydarzenie znane jako burze słoneczne Halloween w 2003 roku, produkujące najmocniejszy zarejestrowany rozbłysk słoneczny, spowodowało blackouty komunikacji satelitarnej i lokalne awarie zasilania w Szwecji. Podobnie, słynne zjawisko Carringtona z 1859 roku wywołało tak intensywne zorze polarne, że ludzie w Missouri mogli czytać przy ich świetle.

Biorąc pod uwagę obecną aktywność Słońca i zbliżające się maksimum obecnego cyklu słonecznego przewidywanego na 2024 rok, można oczekiwać dalszych intensywnych rozbłysków klasy X. NASA i NOAA uważnie monitorują Słońce, aby zapewnić wczesne ostrzeżenia, co może pozwolić na ochronę satelitów i innych technologii przed najgorszymi skutkami tych magnetycznych burz.